Charolaise

La vache charolaise

Elevage et caractéristiques de la vache charolaise

La race Charolaise est la première race de type viande (aussi appelée race allaitante) de France. La robe des vaches charolaises est uniformément blanche ou quelquefois crème, sans taches. Leurs muqueuses sont claires, leurs cornes en avant et légèrement relevées, et leur musculature développée. Le poids des vaches charolaises est élevé. Les troupeaux de vaches charolaises se sont développés dans leur berceau, constitué du Charollais et du Brionnais (Saône-et-Loire et Allier) jusqu’à la fin du 18ème siècle. Puis la race Charolaise s’est implantée dans les régions voisines, et jusque dans l’Ouest de la France.

Les vaches charolaises étaient utilisées comme race de viande et de travail durant le 19ème siècle. A partir de 1920, les vaches charolaises deviennent exclusivement des animaux de boucherie. Les vaches charolaises s’exportent dès les années 20, puis surtout à partir des années 60. Elles s’utilisent facilement en croisement sur les races locales. Aujourd’hui, les troupeaux de vaches charolaises sont présents dans environ soixante-dix pays, sous tous les types de climat. La vache charolaise entretient les paysages herbagers et bocagers du centre de la France. Les vaches charolaises valorisent bien les fourrages grossiers grâce à leur capacité d’ingestion et elles sont dociles. Les vaches charolaises sont réputées par leur potentiel de croissance. La race charolaise se caractérise aussi par la grande diversité génétique qu’elle abrite.

La Charolaise possède la plus importante base de sélection contrôlée en France pour une race allaitante. Deux organismes de sélection sont actuellement reconnus : l’organisme de sélection Charolais « historique », et depuis 2020 Charolais+ de l’organisme de sélection Union Gènes Diffusion. Le prix des vaches charolaises varie selon leur conformation et le débouché commercial. La viande charolaise est réputée pour sa qualité.