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Recyclage : Sealed Air s'allie à Plastic Energy

La société américaine Sealed Air Corporation – présente internationalement dans les techniques d’emballage, propriétaire de la marque de conditionnement alimentaire sous-vide Cryovac – a conclu un accord de collaboration avec la société britannique Plastic Energy. Cette dernière recycle des déchets de plastique complexes et souillés que jettent les consommateurs. L’intérêt de Sealed Air est d’offrir des solutions de recyclage des emballages de plastique, barquettes et films ainsi que du plastique à bulles de protection, dont deux importants marchés sont l’industrie alimentaire et le commerce en ligne.

L’industriel produit notamment des films dont la complexité pose un problème de recyclage. En achetant des actions dans Plastic Energy Global (la société mère de Plastic Energy), Sealed Air encourage le développement du recyclage par liquéfaction non chimique. La transformation du plastique en huile se fait par pyrolyse en milieu anaérobie (une combustion sans oxygène). L’huile obtenue peut servir à fabriquer d’autres matières plastiques. La pyrolyse est (avec la gazéification) l’une des deux technologies qui pourraient supplanter à moyen terme les voies mécaniques et chimiques d’aujourd’hui, selon un document prospectif publié par Citeo en 2020, car « autorisant le traitement de produits à base de différentes résines ».

Les films multicouches qui protègent les aliments contiennent différentes résines. La pyrolyse leur ouvre des perspectives de recyclage ; cette solution s’ajoute au développement des films mono-matériaux, plus faciles à recycler par voie chimique.

Cinquante usines de recyclage dans les dix ans

Plastic Energy Global a été créé en 2012 avec l’objectif de développer une économie circulaire des plastiques afin de détourner ceux-ci des décharges et de l’incinération, et aussi d’économiser les ressources pétrolières. Installée à Londres, la société compte deux sites en Espagne et a des projets de développement en Europe de l’Ouest et en Asie, avec un objectif de cinquante nouvelles installations sur les dix prochaines années. L’huile produite par ses usines peut être utilisée pour créer des solutions d’emballage, « y compris des emballages protecteurs pour l’alimentation », avance un communiqué de Sealed Air.

Engagement pour 2025

Sealed Air a décidé en 2018 de s’engager à concevoir et à développer des solutions d’emballage qui seraient 100 % recyclables ou réutilisables à l’horizon 2025. Par ailleurs, à cette échéance, ses solutions d’emballage intégreraient 50 % en moyenne de matériau recyclé, dont 60 % en provenance de produits recyclés post-consommateur. La collaboration avec Plastic Energy consiste en un échange de matériaux (résines recyclées contre rebuts de production) et en recherche de compatibilité sur la matière à recycler.

Aujourd’hui, Sealed Air propose déjà des plastiques partiellement recyclés, comme du plastique à bulles et des films alimentaires semi-rigides alliant PET recyclé et plastique biosourcé. En 2019, Sealed Air a rejoint l’Alliance to End Plastic Waste, organisation internationale visant à contribuer à l’élimination de déchets en plastique dans l’environnement.