variété étrangère Des vins blancs frais et aromatiques avec le cépage torrontés riojano

Un autochtone sensible au mildiou et au botrytis

Le torrontés riojano est un cépage originaire d’Argentine, très connu dans ce pays en particulier dans les régions de la Rioja et de Salta. Selon des analyses ADN effectuées en 2022, il est issu d’un croisement naturel entre le muscat d’Alexandrie et le mission (listán prieto). On le trouve également au Chili, au Pérou, en Uruguay et en Espagne. En France, cette variété est encore peu connue mais elle est officiellement inscrite au catalogue des variétés de vigne sur la liste A depuis 2021. « Nous avons beaucoup travaillé ce cépage en Argentine, rapporte Olivier Zekri, directeur adjoint des pépinières Mercier. Son côté productif et séduisant nous a conduits à réaliser les travaux pour l’inscription en France. »

« Pour l’avoir observé et dégusté en Argentine, c’est un cépage vraiment intéressant, par son niveau de production et son profil aromatique. Il mérite d’être expérimenté dans nos vignobles », abonde Laurent Audeguin, directeur recherche et innovation du pôle matériel végétal à l’IFV.

Le torrontés riojano est sensible au mildiou et à la pourriture grise, mais il est moins sujet à l’oïdium.

Une variété vigoureuse et productive

Le débourrement du torrontés riojano se situe 11 jours après le chasselas avec une maturité deuxième époque, 2 à 3 semaines après le chasselas. Étudié dans le cadre de l’évaluation du potentiel de variétés étrangères dans les Pyrénées-Orientales, le torrontés riojano présente un débourrement plus tardif que le grenache blanc (+ 9 jours) mais avec une récolte plus précoce d’une semaine. En Argentine, où il est conduit en pergola, c’est un cépage vigoureux et très productif. Dans l’expérimentation dans les Pyrénées-Orientales, il a été conduit en taille courte avec également une belle productivité. Les grappes du torrontés riojano sont grosses avec des baies moyennes à grosses dotées d’une pellicule assez épaisse.

En Argentine, dans la région de Salta, cette variété est cultivée en altitude, « mais elle semble pouvoir s’adapter à d’autres conditions pédoclimatiques, chaudes et sèches notamment », remarque Jacques Rousseau, responsable des expérimentations viticoles à l’ICV.

Un cépage terpénique et frais

Le torrontés riojano permet de produire des vins frais, légers et très aromatiques, avec des notes florales et une bonne acidité. C’est un cépage terpénique comme son parent, le muscat d’Alexandrie, avec des arômes intenses de pêche, d’agrumes, de rose et de jasmin. « Les vins issus du cépage torrontés riojano sont très séduisants, observe Olivier Zekri, avec des arômes de muscat ou de gewurztraminer très prononcés. » Pour des vins avec un profil aromatique plus thiolé, qui répondent aux attentes des consommateurs, « cette variété peut être vendangée plus tôt et vinifiée avec des levures adaptées à la production de thiols », souligne Jacques Rousseau.