Touriga nacional, un cépage portugais réputé et très qualitatif

 

Une variété emblématique du Portugal

Le touriga nacional est une variété originaire et emblématique du Portugal où elle est très cultivée et sert à produire entre autres le célèbre Porto rouge dans la vallée du Douro. En France, cette variété est officiellement inscrite au Catalogue des variétés de vigne depuis 2012 sur la liste A, et classée. Depuis juin 2019, le touriga nacional fait partie des six variétés d’intérêt à fin d’adaptation (Vifa) sélectionnées par les vignerons de l’AOC bordeaux et bordeaux supérieur et issues de la parcelle Vitadapt plantée en 2009 avec 52 cépages étudiés pour leur comportement face au changement climatique. Ces cépages autorisés à titre expérimental dans ces appellations sont limités à 5 % de l’encépagement des exploitations et ne peuvent pas représenter plus de 10 % de l’assemblage final pour la couleur considérée.

« Ce dispositif va permettre de tester ce cépage à l’échelle du vignoble bordelais sur une période de dix ans sur différents terroirs », explique Agnès Destrac, ingénieure à l’Inrae de Bordeaux. Le touriga nacional ne présente pas de sensibilité particulière aux maladies sauf à l’excoriose.

Débourrement précoce et production moyenne

 

Le touriga nacional est un cépage avec un débourrement précoce (deux jours après le chasselas) et une maturité de deuxième époque (trois semaines après le chasselas). Planté sur une parcelle de collection de 77 cépages à la Tour Carnet dans le Médoc, le touriga nacional a malheureusement subi le gel en 2017 et en 2021. Ce cépage est adapté à la plupart des sols sauf les terres trop maigres et il présente une bonne tolérance à la sécheresse. C’est un cépage de vigueur moyenne et il peut être conduit en taille longue. Son port semi-érigé nécessite un palissage. Les grappes du touriga nacional sont petites avec un pédoncule herbacé assez long. Les baies sont petites à moyennes. La production est moyenne : en 2020 sur une jeune vigne (cinq ans) implantée sur un sol profond à Piollenc dans le Vaucluse, le rendement de la parcelle d’essai était de 50 hl/ha.

 

Des vins complexes, tanniques et colorés

Le touriga nacional donne un vin tannique riche en polyphénols, à la robe sombre, puissant, capiteux, structuré, fruité et aromatique, complexe et de très bonne garde avec des arômes de cuir neuf, fruits noirs, pomme reinette, prune, réglisse.

 

« C’est une excellente variété, selon Olivier Yobregat de l’IFV Occitanie, qui offre des vins tanniques, très riches et colorés dans le type bordelais ». Agnès Destrac confirme que cette variété ressort bien dans les dégustations avec « un air de bordeaux ». Dans le Vaucluse, sur le site de Piollenc, le touriga nacional a permis d’élaborer des vins riches en intensité tannique, colorés et appréciés à la dégustation, « avec une intensité colorante de 11,5, un indice polyphénol de 78, mais un pH de 4,2 à surveiller », observe Florine Thevenot, conseillère à la chambre d’agriculture du Vaucluse. Le TAV affichait quant à lui 14,07 et l’acidité totale 2,44.