Relations commerciales

Un effet Covid-19 : le transport s’invite dans les décisions commerciales

« La crise de la Covid-19 a tout d’abord rappelé combien la chaîne logistique française était stratégique pour notre économie, rappelle Isabelle Bernet-Denin, nouvelle directrice générale de la Confédération française du commerce de gros interentreprises (CGI). Au premier confinement, il a fallu basculer du jour au lendemain 20 % de l’alimentation du circuit de la RHD vers celui du commerce de détail. Le tout, en continuant de gérer l’approvisionnement de la restauration médico-sociale. » Les grossistes, comme les prestataires de la logistique, ont déployé beaucoup d’agilité et rempli correctement leurs missions. Isabelle Bernet-Denin met aussi en avant le dialogue qui s’est noué entre pouvoirs publics, acteurs de l’alimentaire en compte propre et transporteurs. « Cela ne s’est pas fait sans heurts ni tensions, souligne-t-elle. Néanmoins, cette concertation tripartite a permis de maintenir la continuité de l’approvisionnement alimentaire et, au-delà, d’accompagner la reprise de l’activité une fois le premier confinement levé. » On estime à la CGI que cet effort de dialogue ne s’est pas démenti depuis.

Les tensions tarifaires sont cependant vite apparues. Principalement en raison des retours à vide de camions quand beaucoup d’activités, ainsi qu’une grande part de la RHD, se sont arrêtées brutalement. Ce dérèglement s’est beaucoup atténué avec le second confinement. « Il y a eu beaucoup plus d’anticipations », commente Alexis Degouy, délégué général de l’union Transport et logistique de France (TLF). Secondairement du fait des mesures sanitaires en entrepôt et à bord des véhicules. L’approvisionnement exceptionnel des grandes surfaces a pu aussi entraîner des hausses tarifaires. « Des camions n’attendaient pas au pied de l’usine », ironise un industriel. Les tensions tarifaires sont demeurées mesurées, considère-t-on à la CGI. Ce que divers industriels de l’alimentaire confirment.

Des prétentions tarifaires douchées

Les prétentions de Stef et STG, en mars 2020, d’augmenter leurs tarifs de base de 8,5 % et 8,75 % respectivement, ont été douchées. « Les autres transporteurs ne suivaient pas », interprète un industriel du surgelé. Cette tentative des deux leaders du transport a pu profiter à des concurrents. Ainsi, le transporteur Dumont a été choisi par Defroidmont, fabricant dans le Nord des pâtisseries du Nord. Il livre les distributeurs de la Belgique jusqu’à la région parisienne et fait appel à des transporteurs partenaires dans les départements qu’il ne dessert pas.

Proposition de « hausse de tarif hors norme » pour 2021

Les transporteurs vont toutefois chercher à intégrer leurs coûts liés à la crise sanitaire dans leurs contrats et prestations de 2021. Le Comité national routier (CNR) a évalué en octobre 2020 l’impact moyen de celle-ci sur les coûts de fonctionnement selon quatre facteurs. Le graphique ci-contre est un extrait de la synthèse du CNR. À noter que celle-ci ne prend pas en compte le second confinement. Des industriels sont déjà prévenus de hausses par leurs prestataires. Ainsi, un fournisseur de produits de la mer surgelés d’importation s’attend à des augmentations de la part de Stef, « surtout en groupage (plusieurs expéditeurs dans le même camion, NDLR), pas tellement en camion complet », précise-t-il. Un industriel de l’ultrafrais, implanté dans l’Est, s’est vu proposer par STG une « hausse de tarif hors norme », dit-il, de l’ordre de 15 % (1 à 3 % étant la norme).

Les perspectives de hausse sont moins évidentes pour les transports routiers en Europe, échelon auquel la concurrence opère davantage. Pour le 4^e trimestre 2020, le taux de fret routier européen a reculé, selon le rapport Upply et la société d’analyse de données Ti. Une dépêche AFP rapporte ce recul : 1 % en moyenne par rapport au 3^e trimestre et 1,2 % par rapport au 4^e trimestre 2019. Upply envisage une reprise européenne du transport routier au deuxième trimestre de 2021.

Des distributeurs plus souples ?

Du côté du fret maritime, la Covid-19 a des effets très manifestes en Asie depuis la fin 2020 : triplement, voire quadruplement des taux de fret en conteneurs, lié au dynamisme des importations de biens de consommation ; en Chine, engorgements du fait des contrôles sanitaires, risques de retours des bateaux ou de destruction de marchandises.

La grande distribution se montrera-t-elle plus à l’écoute qu’au premier confinement, quand les pénalités de retard ont plu sur ses fournisseurs de produits frais en rupture de stocks ? Sera-t-elle aussi souple qu’ont su l’être les transporteurs ? Un industriel de l’Est témoigne qu’à l’issue du premier confinement, seul Intermarché a assoupli ses règles de durée de vie des produits frais pour absorber les stocks des industriels.