Boissons

Antésite : du concentré de réglisse aux jus bios

« La meilleure façon de boire de l’eau, c’est Antésite », clame le site Internet de l’entreprise qui produit dans l’Isère ce concentré de réglisse en flacon de forme allongée. Au début du XX^e siècle, l’apothicaire Noël Perrot-Berton a pu colporter ce slogan aux hôpitaux de Lyon où il exerçait. C’est à lui que les archives de la société Antésite attribuent l’invention en 1898 de l’élixir sans alcool ni sucre, dont quelques gouttes rendent l’eau plus désaltérante. L’entreprise Antésite a perpétué l’ancestrale recette jusqu’à nos jours, y adossant depuis 2013 des arômes de citron, de menthe, de pomme cannelle ; neuf nouvelles saveurs en tout.

Le tournant des boissons aux extraits

Antésite est bien plus qu’une entreprise spécialisée dans la réglisse. Le tournant est pris en 1990. Elle est alors reprise par le beau-père de l’actuel patron Adrien Mollard. La famille acquiert aussi une société de Nancy, Noirot, également centenaire. Fondée par un botaniste liquoriste, Noirot fabrique des extraits de plantes et de fruits ainsi que des boissons alcoolisées.

Les cœurs de métier et équipements sont réunis sur le site isérois d’Antésite, à Voiron. Dès lors Antésite produit des extraits et arômes qui sont vendus dans l’industrie et viennent aromatiser les boissons avec ou sans alcools de la maison, dont une gamme de vins aromatisés qui sera lancée en 2011.

Adrien Mollard a 27 ans en 2008 quand il hérite de la société Antésite. Il a alors l’intention de rafraîchir l’outil autant que les produits. Il investit 3,5 millions d’euros en 2013 dans les équipements, comprenant une machine à distiller et une salle blanche. C’est lui qui décide de décliner les saveurs d’Antésite. Il poursuit la démarche innovante en consacrant deux ans de recherche et développement avec des aromaticiens à la mise au point de nouveaux concentrés. Ce seront les deux nouveaux « aromatiseurs » d’eau Thésite (à base de thé) et Fruisite (à base de fruits). Ceux-ci sont, comme l’Antésite, sans sucre ajouté, sans édulcorant, sans conservateur et 100 % naturels. Puis l’idée germe d’investir le créneau des boissons pour enfants. Ce seront les jus P’tit Fruisite, apparus cet été sous le label bio AB.

Adrien Mollard admet que le marché des sirops est très concurrentiel, « mais il y a peu d’acteurs qui proposent des sirops bios et nos recettes contiennent plus de jus concentré de fruits que la moyenne », argumente-t-il. Quant aux jus de fruits pour enfants, « nous sommes les seuls à proposer du bio, sans sucre ajouté, sans édulcorant ; nos recettes sont faites de 70 % de jus concentré et d’eau ; c’est ce qui marque notre différence », assure-t-il.

Projet de nouvelle usine

Si Antésite et ses quarante salariés mènent à bien le plan de croissance, ils s’installeront dans trois ans dans une nouvelle usine durable (à énergie solaire, récupération d’eau, chaudière à végétaux…) où n’entreront que des matières premières biologiques.