Commerce extérieur

L’accord de libre-échange UE-Mercosur verra-t-il le jour ?

Signé en juin 2018, l’accord de libre-échange entre l’Union européenne et le Mercosur, l’alliance économique de quatre pays d’Amérique du Sud (Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay) piétine dans sa phase de ratification. L’accord – qui offrirait à l’industrie européenne un meilleur accès aux marchés publics des pays du Mercosur, assurerait la protection de ses indications géographiques protégées et faciliterait les exportations de denrées alimentaires (notamment de viande bovine) vers l’UE par la suppression progressive de la quasi-totalité des droits de douane – est remis en cause en raison de la déforestation massive au Brésil.

Pour être définitivement validé, l’accord doit encore être ratifié par tous les parlements, une étape qui semble compromise au regard de l’évolution des positions européennes et de l’absence de réaction des pays sud-américains.

Après Emmanuel Macron, qui avait déjà fait part de sa réticence lors du G7 organisé l’été 2019, les parlements autrichien et néerlandais ont rejeté l’accord « sous sa forme actuelle ». Fin août, l’Allemagne, pourtant grand promoteur de l’accord, a émis de « sérieux doutes » sur son avenir en pointant du doigt la déforestation continue et la multiplication des incendies tandis que les ministres de l’Agriculture de l’Union européenne se sont montrés « très sceptiques » à ce sujet à la rentrée.

Si la filière bovine a accueilli ces déclarations de façon très positive, « l’heure reste toutefois à la prudence faute de décision politique ferme », expose Emmanuel Bernard, nouveau président d’Interbev bovins. Bien que l’avenir soit incertain, la filière penche pour un abandon futur de l’accord commercial. « L’accord a mis plus de vingt ans à être couché sur le papier et la phase de ratification connaît de grandes difficultés : les fondements sont à revoir », poursuit-il.

En l’espace de vingt ans, début des négociations entre les deux parties, les attentes sociétales ont été bouleversées dans l’Union européenne. Les questions environnementales et de protection du consommateur sont aujourd’hui de plus en plus prégnantes. Un débat encore à peine amorcé outre-Atlantique. « Il y a vingt ans, les discussions étaient différentes. Je ne crois pas vraiment à la renégociation de l’accord, car nous sommes aujourd’hui dans deux mondes opposés », explique-t-il. Toutefois, un accord global permettrait d’éviter des accords bilatéraux, une situation non souhaitée par l’Union européenne.

Un rapport d’évaluation attendu

Créée en juillet 2019 à la demande du Premier ministre, la Commission d’évaluation du projet d’accord entre l’Union européenne et le Mercosur présentera ses conclusions le 11 ou le 14 septembre, selon nos confrères d’Agrapresse. Ce groupe de « dix experts indépendants » devait notamment se pencher sur ses effets sur l’environnement (biodiversité, déforestation, émissions de GES) sur les filières agricoles sensibles (bœuf, poulet, sucre) et sur l’application des normes européennes.