Dans l’Hérault, Théo Albaniac et ses deux associés suivent depuis 2021 un plan d’actions pour améliorer la productivité de leur troupeau, réalisé sur la base d’un diagnostic environnemental. Quatre ans plus tard, le bilan est positif : l’amélioration de la technique va de pair avec la performance environnementale.
« J’étais curieux de me positionner par rapport aux autres grâce à ce diagnostic. » Quand Théo Albaniac s’est vu proposer un diagnostic Cap'2ER de son exploitation par la coopérative Natera, l’éleveur n’a pas hésité à sauter le pas. Depuis son installation en 2019, il cherche à améliorer les performances techniques de l’exploitation, qu’il gère avec son père et son oncle à Roqueredonde, sur le plateau de l’Escandorgue, dans le nord de l’Hérault.
« Une analyse environnementale avec une approche technique. »
En 2019, le Gaec compte 400 brebis blanches du Massif central (BMC) et un atelier d’engraissement de 2 500 agneaux, en partie destinés à Natera. Mais le taux de prolificité des BMC plafonne à 138 %, et la mortalité des agneaux atteint 20 %, faute de lait suffisant chez les mères après la mise bas.
Des lacaunes viande pour plus de prolificité
Décision est alors prise d’arrêter l’atelier d’engraissement et de changer de race. Pour améliorer les taux de mise bas, la prolificité et la conformation des agneaux, les associés remplacent progressivement les BMC par des lacaunes viande du schéma GID Lacaune (Gènes Innovation Diffusion). À ce jour, ils élèvent 200 blanches du Massif central et 400 lacaunes pures.
Le diagnostic Cap’2ER conduit en 2021 confirme la pertinence de ces changements. En plus de peser sur la productivité, la forte mortalité et la faible prolificité pesaient aussi sur l’empreinte environnementale par agneau. Et pour cause : cela implique d’exploiter des ressources et d’émettre des gaz à effet de serre pour produire un nombre finalement limité d’agneaux.
Deux périodes d’agnelage, l’une en mai et l’autre en novembre, permettent d’étaler les ventes d’agneaux et de rattraper les vides de mai. Crédit : D. Séailles
Plus de productivité, moins de CO2
Les trois associés décident alors de gagner encore en productivité tout en réduisant leur empreinte environnementale. Pour augmenter la production de lait, ils revoient l’alimentation des brebis. « Nous avons augmenté la part de légumineuses dans l’assolement, en introduisant de la luzerne. » Un levier qui permet d’obtenir des agnelles plus lourdes. « Nous sommes désormais autonomes sur le plan alimentaire, si ce n’est l’aliment agneau conforme au Label rouge, et les minéraux », précise Théo. En plus de l’alimentation, la surveillance des agneaux est aussi accrue, afin de diminuer leur taux de mortalité.
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Le Gaec compte 110 hectares de parcours sur 200 hectares de SAU, garantissant une biodiversité riche sur l’exploitation. Mais augmenter le pâturage, souhaitable sur le plan environnemental, reste compliqué. « Nos terres sont situées sur des plateaux calcaires : des pluies régulières sont nécessaires pour la pousse de l’herbe », explique Théo. Des pluies de plus en plus rares avec le changement climatique. « C’est un levier malheureusement limité par le manque de pluies dû au réchauffement climatique en particulier en période estivale », explique Marion Guibert, technicienne ovine à Natera.
Technique et environnement font la paire
La combinaison de ces leviers techniques a réduit les émissions de gaz à effet de serre par tête de 6 %. Le taux d’émissions compensés par l’exploitation est passé de 43 à 48%. Les agneaux ont gagné 1 kilo carcasse en moyenne, avec une meilleure conformation. « On n’avait jamais eu d’agneau classé U auparavant », se félicite Théo.
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Le taux de mise bas a progressé de 6 %, la mortalité a reculé de 7 %, et les charges d’alimentation ont baissé de 15 kilos d’aliment en moyenne par brebis. « Nous avions du mal à faire démarrer leur lactation aux BMC, donc nous les stimulions avec de l’aliment. » Finis aussi les agneaux classés hors label à cause de l’allaitement artificiel. Des résultats satisfaisants, obtenus toutefois au prix d’une intensification du travail.
Une transition en cours
Aujourd’hui, la transition vers une troupe lacaune est encore en cours, et devrait s’achever dans 2-3 ans. « Ça prend plus de temps que prévu », reconnaît Théo. L’éleveur souhaiterait continuer à augmenter la prolificité du troupeau toujours un peu décevante. « La prolificité progresse petit à petit, car au début, nous ne sélectionnions pas les lacaunes. Toutes les agnelles étaient gardées pour le renouvellement et ainsi faire la transition au plus vite. Nous venons seulement de commencer à sélectionner les agnelles les plus prolifiques, et à choisir les béliers sur index. »
Des agneaux vendus en circuit court
Deux périodes d’agnelage, l’une en mai et l’autre en novembre, permettent d’étaler les ventes d’agneaux et de rattraper les vides de mai. Les agneaux sont finis à l’herbe à partir de fin mars. Ils sont commercialisés via Natera en Label rouge Agneau fermier des pays d’Oc, label imposant un sevrage après minimum 70 jours d’allaitement et la vente avant 150 jours. Les agneaux nés en mai sont vendus en septembre, permettant de toucher la prime de contre-saison : 18 euros de plus par agneau, soit un euro de plus par kilo carcasse. « L’organisation du travail est parfois difficile : le mois de mai est très chargé, avec les foins et les agnelages », concède Théo.
Pour aller plus loin
« L’objectif de l’outil CAP’2ER® est de mettre à disposition des conseillers et agriculteurs un outil d’évaluation environnementale multicritère à l’échelle de l’exploitation, des ateliers et des produits. Il vise à évaluer les performances environnementales de son exploitation, se situer par rapport à des références et agir pour progresser. » Equipe Cap2ER
Chiffres clés 2026
220 hectares dont 111 de parcours.
200 Blanches du Massif central et 400 lacaunes pures.
700 naissances dont 120 gardées pour le renouvellement.
15 béliers.
