Pénurie de lait infantile aux USA : l'américain Abbott bientôt autorisé à redémarrer sa production

Alors que les consommateurs américains ont bien du mal à trouver du lait infantile dans les rayons de la grande distribution, du fait notamment de la fermeture d'une des usines du groupe Abbott, ce dernier vient de passer un accord avec la justice américaine pour pouvoir entamer le redémarrage de la production sur son site basé à Sturgis dans le Michigan, a-t-il expliqué dans un communiqué. Mais l'accord doit encore être validé par le tribunal.

We’ve agreed to enter into a consent decree – a legal agreement – with the FDA for our Sturgis, Mich., plant, a major step toward reopening our facility and helping to ease the infant formula shortage.

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— Abbott (@AbbottNews) May 16, 2022

La fermeture de l'usine d'Abbott à la suite de rappel produit a aggravé la situation de pénurie déjà visible sur le lait infantile. Les ruptures de stock étaient initialement causées par des problèmes sur la chaîne d'approvisionnement, et un manque de main d'oeuvre en raison de la crise sanitaire.

Des produits disponibles dans 6 à 8 semaines

"Notre priorité numéro un est de fournir aux nourrissons et aux familles les préparations de haute qualité dont ils ont besoin, et c'est une étape majeure vers la réouverture de notre installation de Sturgis afin que nous puissions atténuer la pénurie de préparations à l'échelle nationale. Nous sommes impatients de travailler avec la FDA pour rapidement et rouvrir l'installation en toute sécurité ", a déclaré Robert B. Ford, président-directeur général d'Abbott, dans ce communiqué. "Nous savons que des millions de parents et de soignants dépendent de nous et nous sommes profondément désolés que notre rappel volontaire ait aggravé la pénurie de préparations à l'échelle nationale. Nous travaillerons dur pour regagner la confiance que les mamans, les papas et les soignants ont placée dans nos formules pour plus plus de 50 ans."

Pour autant, le temps de relancer la production, probablement dans deux semaines, les produits ne pourront pas être disponibles avant 6 à 8 semaines, a précisé le groupe américain dans son communiqué.

Des opportunités pour exporter vers les USA

De son côté, le gouvernement américain souhaite encourager les importations de lait infantile pour pallier ce manque.

Today, we’re announcing a guidance that outlines increased flexibilities regarding importation of certain infant formula products to further increase the availability of infant formula across the country while protecting the health of infants. https://t.co/gxI39tty5D pic.twitter.com/VFVgjysVwx

— U.S. FDA (@US_FDA) May 16, 2022

Le patron de la FDA, Robert Califf, a notamment expliqué qu'il comptait examiner les demandes d'autorisation de distribution venant de fabricants internationaux de lait infantile qui n'ont pas à ce jour d'agrément pour exporter vers les Etats-Unis. Il semblerait que l'administration américaine soit prête à accélérer les procédures pour faciliter les importations tout en privilégiant celles démontrant des "adéquations claires en matière de qualité, de sécurité et de nutrition", avec les normes américaines.