L'INTÉRÊT DU CONCEPT D'EXERGIE

La société de conseil en énergie et développement durable Enea s'intéresse à « l'énergie utile » ou « exergie » : son potentiel à se transformer dans des conditions données de température, de pression ambiante, etc. Si l'énergie électrique ou mécanique est utile à 100 % indépendamment de l'environnement, l'énergie thermique ne l'est qu'à 50 % sous 300 °C et qu'à 10 % sous 50 °C. Le fonctionnement d'un piston dépend pour sa part de la pression. Selon ses consultants, l'étude d'un procédé industriel sous l'angle de l'exergie permet d'aller plus loin dans l'optimisation que l'analyse thermique.

L'approche thermique confronte les flux chauds et froids et identifie les échanges possibles de chaleur. Elle est éprouvée pour améliorer l'intégration thermique. L'approche « exergétique », elle, « conduit les industriels à une meilleure appréhension de l'efficacité réelle de leurs procédés, et leur permet d'identifier et quantifier les causes d'inefficacité », résume un fascicule d'Enea publié en 2013. La société de conseil estime que cette approche mériterait d'être plus répandue dans l'industrie. Elle permettrait de mesurer de façon standardisée la production et la consommation d'énergie des différents sites.