Industrie du lait : les 3 priorités de Bel à Sablé-sur-Sarthe

A l’occasion d’une visite du préfet de la Sarthe, Joël Geslin, directeur du site Bel à Sablé-sur-Sarthe depuis le printemps 2023, a détaillé les enjeux actuels et futurs de cette usine, la plus importante du groupe avec 615 salariés, une production de 41 000 t de fromages (à plus de 50% exportés notamment au Japon) et de 13 000 t de produits industriels (lait concentré ou poudre de lait, protéines sériques, sérum concentré). « Fondée en 1964, c’est ici que sont nés bon nombre de produits du groupe : Cousteron, Port-Salut, Kiri… Ou dernièrement, le Kiri Fouetté. C’est l’usine la plus diversifiée puisqu’elle héberge aussi bien des technologies de fromages dits « pâtes fraiches fondues » comme Kiri, des fromages « pâtes pressées » comme Babybel, des spécialités en frais et frais fondus comme Cantadou, Chanteneige qui sont commercialisés en restauration collective, ainsi que des produits pour l’Industrie » détaille le dirigeant qui a fait toute sa carrière chez Bel. 

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Une chaudière biomasse pour décarboner

L’usine a investi dès 2015 dans une chaudière Biomasse (copeaux de bois collectés localement) en contrat avec Engie ce qui lui a permis d’éviter l’émission de 8000 t de C02 par an en moyenne. « Des projets d’optimisation du rendement de cette chaudière sont à l’étude, notamment la récupération des chaleurs des fumées, pour tendre à terme vers le zéro gaz » détaille David Planck, responsable des services techniques et des travaux neufs. La biomasse représente déjà 50% des énergie, le gaz étant passé de 29 à 19% entre 2021 et 2023. Du côté de l’empreinte carbone de la partie transport, l’optimisation de la collecte a déjà permis d’économiser 150 000 km depuis 2021 (1,8 millions de km désormais), la formation des 52 chauffeurs à l’écoconduite venant compléter les efforts qui se traduisent par -9% d’émission. L’utilisation de biocarburant XTL est testé depuis l’an dernier pour Evron (53) assurant une réduction de 90% des émissions de CO2.

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Forte diminution de la consommation d'eau sur le site 

« Des études de faisabilité ont été entamées vis-à-vis de la réutilisation des eaux usées pour poursuivre la diminution de la consommation d’eau. Leur potentiel déploiement est suspendu à un décret gouvernemental attendu dans les prochains mois » ajoute Thibaut Thaller, directeur de l’engagement, de la RSE et de la communication du groupe. Sur le site qui dispose d’un arrêté prefectoral de 650 000 m3, la consommation d’eau a déjà baissé de l’ordre de 20% ces dix dernières années, ce qui représente une diminution de 60% du ratio eau/tonnes de produits finis. « Seule la réutilisation de l’eau permettra d’aller plus loin » confirme David Planck.

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La main-d’œuvre, un enjeu stratégique

Autre enjeu, les recrutements : après près de 50 embauches l’an dernier, l’unité souhaiterait poursuivre dans le même rythme pour compenser la pyramide des âges et cherche donc à recruter non seulement en maintenance, mais aussi des ouvriers qualifiés (conducteurs de ligne, laborantins..), des techniciens laitiers mais aussi des ingénieurs. « L’intérim, l’alternance et les contrats pro constituent des viviers de recrutement. Nous faisons également monter en compétence par exemple en formant localement en 6 mois avec le Greta, les conducteurs de ligne qui le souhaitent à la maintenance préventive » conclut Joël Geslin.