En Argentine, les prix des bovins lourds finis à l’herbe à des records absolus, le contingent Hilton sera-t-il rempli ?
L’offre de bovins requis par le quota Hilton, des animaux lourds finis à l’herbe, ne manque pourtant pas particulièrement dans les Pampas en Argentine alors que leurs cotations s’envolent au même titre que celle du prix FOB des quatre découpes de bœuf vendues en Europe dans le cadre de ce contingent.
L’offre de bovins requis par le quota Hilton, des animaux lourds finis à l’herbe, ne manque pourtant pas particulièrement dans les Pampas en Argentine alors que leurs cotations s’envolent au même titre que celle du prix FOB des quatre découpes de bœuf vendues en Europe dans le cadre de ce contingent.
La hausse spectaculaire du prix FOB du filet de bœuf argentin vendu en Europe dans le cadre du contingent Hilton a relancé de vieilles rumeurs sur un hypothétique manque d’offre locale des catégories d’animaux requises par le fameux quota : des bovins lourds (de 450 à 480 kg vif pour un poids de carcasse moyen de 290 kg) engraissés exclusivement à l’herbe. Or, il n’en est rien.
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Le prix du filet de bœuf progresse de 50 % en 3 ans en Argentine
Selon l’Association des producteurs et des exportateurs argentins (APEA), le prix FOB moyen du filet de bœuf Hilton plafonnait à 14 000 $US/t en 2023, à 16 000 $/t en 2024, à 18 500 $/t en 2025 et il a atteint 21 000 $/t le 18 février dernier. À cette même date, le prix du kilo de carcasse d’animaux type « Hilton » payé par les abattoirs aux éleveurs de l’Argentine était de 6,28 $, selon l’APEA. « Il s’agit là d’un record historique », atteste l’expert argentin Víctor Tonelli, ponte du secteur et lui-même éleveur allaitant.
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Filet, faux-filet, noix d’entrecôte et rumsteak exportés en Europe
Pour rappel, les quatre découpes nobles vendues dans le cadre du contingent Hilton (filet, faux-filet, noix d’entrecôte et rumsteak) représentent de 8% à 8,5% du poids de la carcasse. Le reste de celle-ci s’exporte ailleurs qu’en Europe à des prix nettement inférieurs.
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Les bovins lourds finis à l’herbe restent rares
La majorité des bovins à viande, en Argentine, sont finis au grain et en parc, et abattus à un poids bien plus léger. De 2006 jusqu’à 2023, les gouvernements locaux successifs ont limité le commerce extérieur de bœuf à des fins électorales, dissuadant l’activité d’engraissement à l’herbe pour l’export. Plusieurs années de suite, l’Argentine n’a pas rempli la totalité de sa part du quota Hilton.
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De plus, le cheptel argentin de 51 millions de têtes de bétail est actuellement en phase de reconstitution, car il a été amputé de 3,5 millions de têtes au cours des trois dernières années qui ont été fastes à l’export à cause de l’explosion de la demande chinoise, surtout preneur de viande de vache…
« Le quota Hilton est le nec plus ultra de la filière export au niveau des prix »
Forte inflation en Argentine
Mais la raison de la hausse fulgurante récente des prix liés au contingent Hilton réside plutôt dans la nouvelle donne économique de l’Argentine depuis l’arrivée au pouvoir du président ultra-libéral Javier Milei, survenue fin 2023. La valeur du peso argentin s’est en effet stabilisée, depuis lors, par rapport à celle du dollar US. Toutes les valeurs ont augmenté en dollar, car le taux annuel d’inflation général des prix, en Argentine, reste encore à deux chiffres.
Bref, l’Argentine est devenue un pays cher et la filière du bœuf n’échappe pas à cette spirale ascendante.
« Pour fournir la totalité de ce contingent auquel a droit l’Argentine, soit 29 389 t, il faut compter sur 1 250 000 bouvillons lourds. Or, en décembre dernier, on y recensait environ 2,2 millions de bouvillons lourds et 4,5 millions de jeunes bouvillons pouvant être portés à l’herbe au poids requis par le Hilton, plus environ 1 million de jeunes vaches pouvant être destinées au même sort. Largement de quoi fournir la totalité du quota Hilton, qui est le nec plus ultra de la filière export au niveau des prix », explique Víctor Tonelli.
« L’offre d’animaux Hilton sera toujours au rendez-vous »
« L’offre d’animaux Hilton sera toujours au rendez-vous », assure l’expert.
L’Argentine exporte environ 50 000 t de bœuf par an vers l’Europe : les 29 389 tonnes du contingent Hilton, jusqu’ici taxées à 20%, plus environ 7 000 t dans le cadre du quota 481. A quoi s’ajoutent 15 000 t de viande congelée.
