S'assurer de l'authenticité des produits, une valeur ajoutée

Carbone 14, isotopes stables ou instables, chromatographies… Dans les laboratoires de l'entreprise SGS Multilab (près de Rouen), les scientifiques font parler les échantillons. Dans le domaine des fraudes, il faut savoir regarder partout : « quand il s'agit de vérifier l'authenticité d'un produit, il ne faut négliger aucun aspect : origine, composition ou encore espèce. Mais maintenant, nous avons tous les outils à notre disposition », explique Yvon Gervaise, directeur du laboratoire et expert auprès des tribunaux.

Au-delà de la lutte contre les fraudes, le scientifique préfère que les industriels s'assurent de l'authenticité de leurs produits. « Car elle apporte de la valeur ajoutée aux produits. Les méthodes permettent de répondre à un problème de fraude répréhensible, mais également de s'assurer de l'origine d'un produit ou de certaines allégations », précise-t-il. Les analyses permettent ainsi de garantir la présence exclusive de beurre de cacao dans du chocolat. À partir d'un filet de poisson, les scientifiques sont capables de connaître sa zone de pêche ou encore le type d'élevage dont il provient. « Nous pouvons profiler les acides gras et connaître l'alimentation qu'il a reçue », précise Yvon Gervaise. Pour les soles, c'est l'isoélectrofocalisation des protéines qui permet de déterminer si le poisson vient du Sénégal ou de l'Atlantique Nord. Mélamine dans le lait, paraffine dans de l'huile végétale, sirop de glucose dans du miel… « Il y a des exemples à l'infini ! Authentifier les produits donne une vraie garantie au client sur la façon dont l'industriel contrôle ses matières premières et cela répond à la satisfaction d'un segment de marché important », complète-t-il. Et quand la crise survient, « il est important de réagir vite et de modifier rapidement le plan de surveillance pour être réactif et pertinent. C'est pourquoi, il est important de réaliser une véritable veille sur ces questions », conclut-il.