L’'amont laitier est porteur de valeurs

Le lait porte des valeurs auxquelles le consommateur est attentif. La qualité étant un prérequis non négociable, ces valeurs ont un lien direct aujourd’hui avec les conditions d’élevage : bien-être animal, alimentation, pâturage, environnement, biodiversité. Les initiatives qui ont vu le jour surfent sur les promesses de l’élevage, tout en jouant la carte du contrat social et de la proximité. Crise oblige. Mais quelle est la pérennité des initiatives comme C’est qui le patron, par exemple, En direct des éleveurs, des marques locales ou des marques éthiques, solidaires développées par les distributeurs autour du lait de consommation essentiellement ? Et surtout, quels volumes de lait peuvent ainsi être valorisés ? Car toutes ces démarches de segmentation mises bout à bout, y compris le bio, les AOP, le lait de montagne et le lait enrichi en oméga 3… engagent à peine 15 % de la collecte française. La coopérative Laïta a présenté en 2016 Passion lait, sa charte qualité et développement durable. Celleci met l’accent notamment sur le pâturage : 200 jours par an. Face à la pression des pays voisins qui positivent leurs pratiques d’élevage pour gagner des marchés à l’export, communiquer s’impose. Il s’agit aussi de répondre à la demande des consommateurs, de plus en plus exigeants sur cette question en lien direct avec le bien-être animal mais aussi la composition fine du lait. Une réflexion plus large serait en cours autour de cette dénomination, qui reste à cadrer et à définir. Il s’agit d’éviter une surenchère qui serait préjudiciable à l’ensemble de la filière. La multiplication en ordre dispersé de ces démarches responsables, solidaires, éthiques, citoyennes, durables, environnementales, etc., pose la question de la faisabilité d’une approche globale, de filière, pouvant faire profiter tout le lait français de l’image de l’amont laitier que le monde nous envie, avec des critères partagés par tous. D’autant que des discours juxtaposés peuvent créer un désordre et une méfiance de la part des consommateurs.

La réflexion est conduite autour de la Charte des bonnes pratiques d’élevage (CBPE), qui entame sa quatrième révision. Soutenue depuis sa création en 1999, par le Cniel et Interbev, preelle incarne un référentiel national sur la qualité des pratiques d’hygiène et de traçabilité. C’est même le dénominateur commun en termes de garantie qualité, la même pour tous sur tout le territoire français ; 95 % des producteurs de lait y sont engagés. Une raison qui a conduit les producteurs et les entreprises à s’y adosser pour définir les conditions de collecte dans les contrats. Ce choix est judicieux et d’autant plus significatif que les usines transforment un lait de mélange.

DES DÉMARCHES QUI S’APPUIENT SUR LA CHARTE DES BONNES PRATIQUES D’ÉLEVAGE

« La CBPE est une démarche socle qui reconnaît la qualité et la singularité de la filière laitière française, sur laquelle des démarches plus spécifiques pourront s’appuyer en toute sécurité et cohérence », exprime Marie-Thérèse Bonneau, première vice-présidente de la FNPL, en charge de la CBPE. Et ce n’est pas tout. « La charte jouit d’une antériorité qui permet de consolider un discours collectif sur des données vérifiables », poursuit-elle. En effet, un des principes de l’adhésion à la CBPE est de tracer les pratiques à la ferme. Exemple : un cahier sanitaire a été instauré afin de suivre les opérations de vaccination de la vache, les ordonnances prescrites… la santé de l’animal en somme. Une traçabilité essentielle quand il s’agit de répondre aux exigences de transparence que demandent les consommateurs. Par ailleurs, grâce à cette traçabilité, la CBPE a été promue outil de vérification du respect de la conditionnalité de la PAC. Pour témoin, le cahier de fertilisation azotée qui détaille la consommation de nitrate. Si ce registre n’est pas renseigné, l’éleveur ne reçoit pas les aides de la PAC.

« La CBPE est notre socle, déclare Daniel Chevreul, directeur des approvisionnement laitiers chez Savencia. Y adhérer est obligatoire pour 100 % de nos producteurs. « Ceci est également le cas chez Sodiaal. On peut lire sur le site institutionnel de la coopérative que « la CBPE est la référence en matière de bonnes pratiques dans un élevage bovin ». Elle est présentée comme étant la première étape, « la base » de La Route du lait, le système de management de la qualité de la ferme à l’usine de la première coopérative française. « 60 % des exploitations de Sodiaal (70 % des volumes traités) sont même en étape 2 ou 3 de la Route du lait », des étapes qui visent à répondre à des besoins de différenciations notamment.

DÉMARCHES COLLECTIVE OU PRIVÉES ?

Ce qui est en jeu est justement cette différenciation, avec la question du partage de la valorisation des réponses aux exigences sociétales, coûteuses à mettre en place au niveau des exploitations. « Une démarche de filière serait plus forte, plus robuste, voire plus crédible », martèle Marie-Thérèse Bonneau.

Les entreprises ne sont pas exactement sur la même longueur d’ondes. Tout en continuant à voir dans la CBPE un socle commun pour la qualité du lait et les bonnes pratiques d’élevage, elles souhaitent pouvoir développer leurs démarches privées. « Nous devons continuer à faire évoluer le cahier des charges de la CBPE pour coller au mieux aux attentes sociétales quant à la conduite du troupeau et réfléchir, au sein de l’interprofession, à la suppression de pratiques qui tendent à devenir rédhibitoires pour les citoyens. Le tout en tenant compte des conséquences que cela implique pour les éleveurs. En revanche, je suggère de laisser les autres options (pâturage, lait à l’herbe, foin, sans OGM…) à la sphère privée, au risque de se voir confisquer nos démarches par la grande distribution. Ces options pourraient être négociées entre les organisations de producteurs et les entreprises », exprime Dominique Verneau, responsable production laitière de Triballat Rians. Verrons-nous demain de nouveaux éléments apparaître dans le paiement du lait ou dans les contrats : bien-être animal, pâturage, biodiversité, mesures agro-environnementales… ?

LES ÉLEVEURS PORTENT LA CONFIANCE DU CONSOMMATEUR

Une chose est sûre. À l’heure où l’industrie alimentaire est malmenée dans l’opinion publique, force est de constater que les éleveurs laitiers ont un rôle indéniable à jouer dans le maintien d’une image positive du secteur. Ils recueillent la confiance de plus de 70 % des Français.

En attendant l’aboutissement de toutes ces réflexions, les regards se tournent vers l’étiquetage Origine France qui entre en expérimentation en ce début d’année, avec l’espoir de mieux valoriser le lait français sur le marché intérieur.