Décryptage

À l’origine, il y avait la mandarine, un agrume fruit du mandarinier de la famille des Rutaceae. L’Europe a dû attendre la fin du XIXe siècle pour la voir débarquer d’Extrême-Orient. Puis en 1892, sa principale rivale, la clémentine, devait naitre des mains du père Clément, directeur de culture à l’orphelinat de Misserghin, près d’Oran en Algérie. Soit par croisement volontaire entre une mandarine et une orange douce (thèse soutenue par l’Inra de San Guiliano en Corse), soit que le « bon père » l’aurait découverte dans la nature. Aujourd’hui, la mandarine a été progressivement remplacée par ses hybrides dépourvus de pépins, notamment la clémentine, qui représente 80 % du marché des agrumes en France. Les 20 % restants sont en majorité occupés par ses propres hybrides.