Maïs fourrage : « Il est difficile de prédire la qualité des ensilages précoces de maïs »

La situation actuelle est inédite. Il y a peu de données connues comparables. Même en 2003, la sécheresse a été plus tardive et les maïs plus avancés dans leur cycle.

Une année, nous avons prélevé des échantillons sur des maïs au stade de floraison d’un mètre cinquante environ, sans grains avec des tiges et des feuilles encore vertes. Les résultats atteignaient 0,85-0,88 UFL. Le profil des maïs est un peu comparable à celui de cette année. Mais, les valeurs diminuent rapidement avec le dessèchement de la plante. Les maïs peuvent déjà avoir dépassé le stade où il reste des feuilles vertes.

Prédire la qualité finale de l’ensilage de maïs maintenant est difficile. Les maïs de cette année se trouvent hors cadre des références habituelles. Pour les éleveurs, il est quand même important de réaliser des analyses après la récolte pour connaître le taux de matière sèche et la composition chimique. Il faudra privilégier les analyses chimiques de référence plutôt que les tests infrarouges qui ne sont probablement pas calibrés pour ces maïs atypiques. Pour les valeurs nutritives comme la digestibilité, il sera plus compliqué d’identifier des valeurs précises, les équations de prévision étant établies sur des plantes ayant suivi un cycle végétatif normal. Au moment de la distribution du fourrage aux vaches, il faudra observer leur réaction pour agir en conséquence sur la ration.

Face à des maïs qui ont déjà souffert de la sécheresse et des fortes chaleurs, la priorité est de sauver ce qui peut l’être. Sans irrigation possible et s’il n’y a aucun signe de pluie dans les prochains jours, il faut ensiler ces maïs pour sécuriser un maximum de stock fourrager, peu importe la qualité.

J’incite vivement les éleveurs à réaliser un bilan fourrager afin de connaître leurs besoins en fourrages et les disponibilités sur leur exploitation pour prévoir d’éventuelles actions : l’achat de fourrage ou de coproduit, le semis de dérobées d’automne en fonction de la météo. Il n’y a pas de recette miracle, il faudra multiplier les options pour franchir le cap de cette période compliquée. La priorité, c’est de trouver des fourrages. Les concentrés, ayant peu de valeur d’encombrement, ne permettront pas de répondre entièrement à la problématique.