Saumon : Bruxelles dément la victoire de la Norvège à l'OMC

La Norvège a affirmé vendredi avoir obtenu gain de cause auprès de l'Organisation mondiale du commerce dans son différend qui l'oppose à l'Union européenne sur le saumon d'élevage, une affirmation aussitôt démentie par Bruxelles. En janvier 2006, saisie par les producteurs écossais, l'UE estimait que le poisson norvégien était vendu à perte et avait décidé d'imposer pour cinq ans un prix minimum de 2,80 euros le kilo sur les importations de saumon norvégien frais et surgelé. La Norvège (qui n'est pas membre de l'UE) avait porté l'affaire devant l'OMC. « Sur les principaux points soulevés par la Norvège, le panel de l'OMC nous a donné raison », a affirmé le ministre norvégien des Affaires étrangères Jonas Gahr Stoere vendredi, sur la foi d'un rapport préliminaire d'un groupe d'experts pour l'arbitrage de l'OMC. « Les accusations de l'UE étaient totalement infondées » a-t-il répété. À Bruxelles, la Commission, qui a également eu accès au rapport préliminaire, a démenti les affirmations norvégiennes. Le verdict de l'OMC doit officiellement être annoncé le 10 septembre. « Pour l'instant, tout ce que nous pouvons dire c'est que les affirmations de victoire du côté norvégien sont totalement infondées », a déclaré un porte-parole de la Commission. « Nous avons le projet de rapport, et nous pouvons en conclure de notre côté que sur le fond -ce qui était important pour nous- l'affaire antidumping a globalement fait l'objet d'une décision en faveur de l'Union européenne », a-t-il dit. L'UE est le principal acheteur du saumon norvégien. L'an dernier, elle a absorbé environ 72 % de la production du pays scandinave, selon les chiffres de l'organisme norvégien chargé de promouvoir les exportations de poisson. Ironie de l'histoire, le prix minimum a eu un effet très limité puisque le saumon norvégien s'est presque toujours échangé à un prix supérieur au niveau imposé par l'UE. La semaine dernière, il se vendait à environ 3,50 euros le kg.