Promenade dans le temps aux Halles de Paris (4)

Les projets actuels de rénovation de l’ancien emplacement des Halles, au centre de la capitale, jugés pharaonique, ne sont rien à côté de ceux qui furent mis à l’étude dans les années 1850 pour moderniser le vétuste marché. Tunnel jusqu’à la Seine, souterrain jusqu’à la garde de l’Est, etc. Les travaux furent colossaux, raconte la chronique, et virent la destruction de 250 maisons datant du Moyen-Age. Inimaginable aujourd’hui…

Napoléon s’intéressa particulièrement à la question de l’agrandissement des Halles – que les pouvoirs publics avaient envisagé au cours de la période révolutionnaire. Il exigea que l’on établisse un plan général, déclarant au préfet de la Seine : « Une Halle n’est pas un monument, mais un établissement utile ». L’idée, d’ailleurs, faisait rapidement son chemin… Mais une telle réalisation soulevait de nombreux problèmes – tant aux points de vue technique, juridique, financier, qu’en ce qui concerne l’hygiène et la salubrité.