Nos vaches

Les éditions de Borée poursuivent leur tour littéraire des terroirs de France. Ce livre-là, « Nos vaches », arrive à point nommé pour les fêtes de fin d'année : il ravira les inconditionnels des bêtes à cornes. Un journaliste, Hugues Demeude, et un photographe spécialisé, Bruno Compagnon - il a longtemps travaillé pour la presse professionnelle -, ont réussi le pari de ne pas nous ennuyer avec un sujet pourtant largement battu et rebattu. La vache, en effet, est devenue un animal-culte, dont l'image envahit les domaines de la publicité, de l'art et même de la décoration. Elle incarne à elle seule la nostalgie de nos contemporains pour le monde rural et fait figure d'animal symbolique de la France profonde. Mais les deux auteurs, qui consacrent un chapitre au thème de la vache comme objet décoratif, ne se sont pas arrêtés là, allant à la rencontre de vaches et d'éleveurs bien réels ceux-là. C'est le principal intérêt du livre, outre une illustration très riche et plutôt réussie (difficile de renouveler le genre). On y apprend par exemple que l'attelage des bovins compte encore des partisans, eh oui… Sous le chapitre « j'attelle mes bœufs », les auteurs présentent Jean-François Huon, agriculteur finistérien de 60 ans, qui a appris à faire travailler ses bœufs de race Pie Noire pour les travaux des champs. Plus loin, on découvre Renée Bagelet, une agricultrice de Montesquieu (Tarn-et-Garonne) qui perpétue l'art de la conduite de bovins, en l'occurrence des vaches et non des bœufs. Les auteurs la présentent comme la « dernière bouvière française ». A l'heure des tests ADN et des cultures d'OGM, c'est assez revigorant… A noter que le livre contient un vade-mecum très complet des races bovines françaises et recèle un poster illustré que nous avons d'ores et déjà affiché dans la rédaction.