L’étiquetage du nano-argent en question

La difficulté d’identifier les produits contenant des nano-ingrédients est indéniable, aucun étiquetage n’étant obligatoire. Dans le domaine alimentaire, la question se pose notamment pour le nano-argent dans les emballages, utilisé pour ses propriétés antibactériennes. Plusieurs sociétés d’analyses de marchés, tant américaines qu’européennes, estiment que cette application devrait exploser dans les 5 prochaines années. Le mouvement est donc déjà engagé, mais sans cadre réglementaire.

Seule action concrète en matière d’information sur les nanomatériaux, le Parlement européen a tranché pour les cosmétiques en demandant la mention « nano » entre parenthèses devant l’ingrédient concerné, suivie des coordonnées des autorités à contacter pour toute demande d’informations complémentaires.

L’union américaine des consommateurs estime cependant cette mention de taille insuffisante, d’autres associations revendiquent des mentions telles que « nano-inside » ou « nano-free » Ainsi, la Soil Association britannique de promotion de l’agriculture biologique certifie depuis janvier 2008 des cosmétiques, aliments et textiles dépourvus de nanomatériaux fabriqués par l’homme.

Si l’étiquetage des nano-produits est une revendication qui semble aller de soi, sa mise en œuvre soulève des difficultés méthodologiques, juridiques et opérationnelles qui démarrent dès la définition des nano-particules (taille et propriétés). Faut-il un étiquetage des ingrédients uniquement ou également des auxiliaires technologiques ? L’étiquetage doit-il être systématique, des claviers d’ordinateurs aux dentifrices ? Quelle est la nature de l’information pertinente face à la diversité des risques et des bénéfices possibles ?…. D’autant que les difficultés de mesure des nanoparticules compliquent les contrôles.