Les Etats-Unis décuplent leurs tests ESB
Le département américain de l’Agriculture annonce un renforcement sensible de son programme de détection de l’ESB. Le nombre de vaches testées annuellement passera à 268 000, soit plus de dix fois plus qu’actuellement, a dit la secrétaire à l’Agriculture Ann Veneman dans un communiqué. Les tests seront probablement menés par une vingtaine laboratoires régionaux aux Etats-Unis, dit une source sectorielle. D’après le site Internet Meatingplace.com, un plan de surveillance d’une durée de 12 à 18 mois porterait sur 201 000 à 260 500 bestiaux, selon la chance voulue (à 95 % ou à 99 %) de détecter un animal positif sur 10 millions. La majeure partie de ces tests se concentrera sur des animaux dits « à haut risque », c’est-à-dire morts, ne pouvant se déplacer ou présentant des signes nerveux suspects. Une population estimée à 446 000 bestiaux par l’USDA. Au cours de la même période de 12 à 18 mois, l’USDA prévoit de tester 20 000 animaux de plus de 30 mois pris au hasard. L’échantillon de ces animaux d’apparence normale sera prélevé chez 40 abatteurs anonymes dans 17 Etats mettant en œuvre 86 % des bovins de plus de 30 mois. Soixante-dix millions de dollars seront au départ affectés à ce plan renforcé de lutte contre la maladie de la vache folle, qui atteindra sa vitesse de croisière le 1er juin 2004, a annoncé Ann Veneman.
En dépit de ces efforts, deux sénateurs de Californie envisagent de légiférer pour augmenter la surveillance de l’ESB. La Californie, partenaire commercial privilégié du Japon, soufre de l’embargo japonais sur la viande de boeuf américaine. Le Japon réclame 100 % de test.
