Le mareyeur Le Venec s'ouvre à la RHD

Au démarrage de la ligne, en début d'année 2014, les jambes d'Alan Le Venec, président de l'entreprise familiale (7 millions d'euros de chiffre d'affaires, 35 salariés), ont tremblé un petit peu. À peine la portionneuse à poisson mise en service à Concarneau – l'atelier d'Erquy (cinq salariés dans les Côtes-d'Armor) n'en dispose pas –, des coups de tabac successifs clouaient plusieurs semaines durant tous les navires au port. Pas de bateau, pas de poisson à transformer. Mais la mauvaise fenêtre météo ne risquait pas de mettre en péril toute l'opération d'extension de l'atelier (+450 m2 à 1 750 m2 ) pour près de 1 million

d'euros dont 100 000 pour la machine à débiter le poisson. Sondé depuis près de deux ans, le marché de la restauration collective de proximité était prêt.

Dès 2012, les maisons de retraite et cantines scolaires du Finistère ont été prospectées par les commerciaux du mareyeur. Les cuisiniers leur ont raconté qu'ils n'avaient pas d'autre solution que d'acheter des produits importés, frais ou surgelés. Trouvant bien dommage que personne ne leur propose un produit frais des côtes bretonnes prêt à l'emploi, à un prix compétitif (pas plus de 10 euros/kg). La France importe près de 80 % des produits de la mer qu'elle consomme. Mais est-il normal que ce ratio soit le même en Bretagne, première région française de production ?

Or, ces produits frais débarqués en Bretagne existent. Ils s'appellent églefin, merlan, merlu, tacaud, cabillaud, lieu jaune, lingue bleue, lieu noir, mostelle… « De notre côté, nous cherchions une manière d'écouler les filets de poisson vendus de plus en plus en grande taille », précise Alan Le Venec. Le mareyeur ne le dit qu'à demi-mot, mais il cherche aussi à l'époque à réduire sa dépendance à la grande distribution, - 60 % de son chiffre d'affaires. Avant d'investir dans la portionneuse et s'ouvrir le marché de la RHD, l'entreprise de mareyage concarnoise veut d'abord tester le marché. Pendant un peu plus d'un an, les personnels de l'atelier s'organisent pour portionner manuellement les filets pelés et désarêtés.

L'offre du mareyeur est arrivée à point nommé sur un marché où l'on vante de plus en plus le consommer local, le circuit court, la réduction de l'empreinte carbone des produits… Le Venec a même imaginé un contenant réutilisable, une caisse plastique stockable en frigo de cuisine.

Après un premier exercice presque complet, les ventes devraient représenter « près de 350 000 euros, soit 5 % du chiffre d'affaires de l'entreprise », indique le mareyeur. Un marché qui se substitue à une baisse des ventes en GMS. Selon lui, il ne s'agit que d'un début. Alan Le Venec a pour objectif de multiplier les ventes par trois dans un délai de trois à cinq ans. Pour l'heure, la PME a les coudées franches sur un marché où il y a encore peu de concurrence. « Si l'on crée de la valeur en diversifiant nos débouchés, alors nous sauverons le métier de mareyeur qui est amené à disparaître sans ça », analyse-t-il.