Le groupe 3A dans la tourmente
Le groupe coopératif laitier toulousain 3A (Alliance Agro Alimentaire) est à un tournant de son existence. Présidé depuis le 2 mars par Jean-Louis Lousteau, qui a pris la suite de Jacques Lapeyre, président depuis 1975 Jacques Lapeyre s’était retiré pour raison de santé. Nous avons appris son décès, samedi 24 avril., il afficherait un CA en baisse en 2003 (908 M Eur, contre 1,027 Md Eur en 2002) et aurait enregistré un déficit de 10 M d’euros, portant essentiellement sur l’activité «lait de consommation». Selon «Sud-Ouest», ces pertes seraient dues, à la fois à la chute des prix du marché enregistrée au second semestre et à «un accident industriel aux lourdes conséquences économiques», intervenu sur son site de transformation de Rontignon (Pyrénées-Atlantiques).
Pour redresser la barre, il se pourrait donc que le groupe envisage de vendre un certain nombre de ses filiales, et notamment sa branche espagnole (qui dépend aujourd’hui de sa filiale 3A SA), qui traite 450 millions de litres de lait par an, sur plusieurs sites de production (marques Lauki et Chufi). Cette activité fait travailler plus de 650 personnes. Des pourparlers seraient en cours, visant un rapprochement avec d’autres structures coopératives, pour la branche fromagère de 3A, Les Fromageries Occitanes (marques Cantorel, Capitoul, Bamalou...) dont Bongrain contrôle 23,7%. Le nom de la coopérative auvergnate Volcalis, fondée par des producteurs laitiers issus de Centre Lait, et celui du groupe Sodiaal circulent. Enfin, 3A aurait signé un accord avec des banques pour garantir, jusqu’au mois de juillet, le paiement de leur lait aux producteurs qui travaillent pour le groupe.
