Le bœuf britannique est de retour à Rungis

Voilà dix ans qu'on n'avait pas vu cela à Rungis. Du bœuf britannique circule à nouveau sur le marché de gros. Pour célébrer la levée de l'embargo français, l'Union Jack drapait hier (histoire d'émoustiller la presse) les quelques carcasses provenant d'Outre-Manche. Une douzaine de bêtes ont été livrées mardi à Ovimpex. L'entreprise importe la totalité de sa viande bovine (50 % du chiffre d'affaires, évalué à 100 millions d'euros). Elle s'approvisionne dans l'Union européenne, mais aussi en Amérique du Sud. « Il s'agit pour nous de remettre en route nos circuits avec le Royaume-Uni», explique le président Claude Thiéblemont. Le premier camion contenait des carcasses de génisses, de bœufs, quelques arrières de vaches.

Il est arrivé de l'abattoir Farmers Fresh, situé non loin de Birmingham (Angleterre). D'autres suivront, au rythme d'un par semaine, avec un objectif de deux. Cela concerne surtout des arrières de vaches, des bœufs, destinés à un marché plutôt haut de gamme. « Le commerce de la viande désossée, pour la restauration, le cash and carry, va aussi reprendre, précise-t-il. On espère de plus gros volumes. »

Un persillé qui rassure

Une dégustation était organisée au restaurant L'aloyau, situé dans le pavillon de la viande. Son patron, Christian Rouchet, a plutôt l'habitude de mettre à sa carte de la salers, de la limousine d'origine française. « Nous sommes prêts à essayer le bœuf britannique, par curiosité, a-t-il confié aux Marchés. Mais, ce n'est pas gagné. Nos clients sont exigeants. » Au premier coup d'œil, il semblait néanmoins rassuré par l'aspect persillé de la viande fournie par Ovimpex. Les entrecôtes provenaient de vaches croisées limousines de 40 mois. Leur maturation a toutefois été jugée un peu courte, les bêtes ayant été abattues vendredi, ce qui est loin de correspondre aux 15 jours minimum souhaités par Claude Thiéblemont. Mais, la fin de l'embargo était tellement attendue, qu'elle peut expliquer une certaine impatience.

De leur côté, les Écossais vont célébrer à leur manière le retour du bœuf britannique par un dîner de gala, le 15 avril, dans un grand hôtel de… Monaco, en présence du ministre de l’agriculture écossais, Ross Finnie.