Lait : les Irlandais ont un pied en France

Souvent présentés comme des têtes de pont françaises à l’international, les Danone, Bel et Lactalis ont leurs jumeaux étrangers. Dans le secteur des produits laitiers, on retrouve ainsi plusieurs groupes irlandais implantés dans l’Hexagone.

Division de Kerry Group (plus de 4 Mds Eur de CA, 19 000 employés à travers le monde), Kerry Foods possède une branche « ingrédients » regroupant 4 usines en France, employant au total 1 200 personnes. La société a exporté les «cheesestrings », de l’autre côté de la Manche avec une certaine réussite, puisque ces bâtonnets à effilocher (rebaptisés Ficello) se retrouvent aujourd’hui dans une majorité de GMS et agrandissent leur gamme.

Pâtisseries et biscuiteries sortent aussi des lignes

Tourné vers la grande distribution, Kerry est également présent dans le domaine de la restauration, étant l’un des principaux fournisseurs de cheddar en tranches pour les enseignes McDonald’s. Les quatre sites du groupe en France ne se restreignent pas aux produits laitiers à l’image du portefeuille d’activités de Kerry au niveau mondial. À Apt, dans le Vaucluse, pâtisseries et biscuits industriels sortent des lignes tandis que l’usine Ravifruit de Villeneuve d’Ascq est à l’origine de produits frais et surgelés à base de fruits. La présence de Kerry Foods se matérialise également avec Kerry Produits Jaeger à Goussainville (Val d’Oise), et par l’usine Aromont située à Montcornet (Aisne).

Acquise en février 2002 pour un montant légèrement supérieur à 20 M Eur, elle produit ingrédients et sauces pour le food service et les plats cuisinés. Aux côtés du mastodonte irlandais Kerry (4e industriel chez lui), on retrouve à Dijon une division de Tipperary Co-op, une coopérative laitière de l’île. Réalisant 110 M Eur de CA, elle en tire près d’un quart (24 M Eur) de sa filiale Tippagral, installée en Côte d’Or depuis 1990 et spécialisée dans la fabrication de fromages râpés à destination de la RHF et des industriels. Plutôt que d’exporter des recettes de la maison-mère, Tippagral met au point ses propres gammes et possède sa marque Davoine.

Dernier représentant de l’industrie laitière irlandaise en France, Irish Dairy Board est le seul à annoncer ses origines, avec du beurre estampillé Irlande. Propriétaire de la société Loyez Woessen, (en banlieue lilloise), l’une des plus importantes coopératives laitières irlandaises (1,8 Mds Eur de CA) a mis en service voilà six ans une unité de conditionnement de beurre. Elle fonctionne à la fois pour des MDD françaises et pour la marque Kerrygold, emblème de l’entreprise qui distribue sa gamme dans 65 pays. À trop porter le regard à l’Est vers les Nordmilch, Campina et autres Arla Foods, on en oublierait presque de regarder chez soi.