ESB : les Canadiens à la merci du juge américain
Un juge fédéral du Montana (nord) a bloqué temporairement la reprise des importations de jeunes bovins canadiens suite à une demande en référé d'une association d'éleveurs américains craignant la propagation de la maladie de la vache folle dans leur cheptel et peut-être aussi soucieux de protéger leur marché. Ces importations devaient reprendre lundi prochain et elles sont donc provisoirement suspendues le temps que le juge Richard Cebull examine la plainte déposée par l'association R-CALF qui estime que le ministère de l'Agriculture n'a pas pris suffisamment de précautions avant de rouvrir les frontières des États-Unis aux bovins canadiens âgés de moins de 30 mois. Les États-Unis avaient suspendu leurs importations depuis mai 2003 après l'apparition du premier cas d'ESB au Canada.
Le secrétaire à l'Agriculture, Mike Johanns, s'est dit « très déçu» par la décision du juge fédéral du Montana ; son homologue canadien, Andy Mitchell, également, avant de réaffirmer que les études scientifiques ont clairement démontré que le risque d'ESB était faible au Canada. Selon le ministre américain, cette décision de justice ne remet pas en cause la classification du Canada, depuis fin 2004, parmi les pays à risque minimal concernant l'ESB. Les avocats de l'association rencontreront ceux du ministère dans une dizaine de jours, pour faire le point sur le processus de notre plainte et l'état du dossier. Selon l'association, une trentaine de membres du Congrès américain ont signé une résolution désapprouvant la reprise des importations de boeufs canadiens.
