ESB : l’épidémie aurait été sous-estimée en France
Une nouvelle étude révèle l’ampleur de la sous-estimation de l’ESB dans l’Hexagone. Plus de 300 000 bovins auraient été infectés par la maladie, alors que moins d’un millier a été recensé. Cette estimation vient d’être publiée dans la revue Veterinary Research, par Virginie Supervie et Dominique Costagliola, de l’Inserm. « Le dépistage systématique a montré que certains cas d’ESB n’étaient pas détectés par le réseau d’épidémiosurveillance clinique, suggérant une énorme sous-comptabilisation durant toute l’épidémie», affirment les chercheurs.
La maladie de la vache folle, découverte en Grande-Bretagne en 1986, est devenue à déclaration obligatoire en France en juin 1990. Le premier cas a été recensé en 1991. A la suite de la seconde crise de l’ESB, un dépistage systématique a été mis en place le 2 janvier 2001 pour tous les bovins de plus de 30 mois entrant dans la chaîne alimentaire. Depuis le 24 juillet 2001, l’âge des bovins testés à l’abattoir est passé de 30 mois à 24 mois. Ce dépistage complète l’épidémiosurveillance des cas cliniques et l’épidémiosuveillance réalisée sur des bovins à risque. Au total, 923 cas positifs ont été recensés au 23 juin 2004. Mais, ce chiffre ne correspond en rien à la réalité.
Pour évaluer l’épidémie, les deux chercheurs ont utilisé la technique du rétrocalcul. Ils ont prix en compte des données épidémiologiques, comme la mortalité du cheptel, la probabilité de notification des cas, l’âge d’infection, la durée d’incubation. « Seulement 103 cas d’ESB ont été détectés grâce à une surveillance passive jusqu’en juin 2000, alors que nous estimons à 301 200 le nombre d’animaux infectés. L’épidémie d’ESB en France à la fin des années 80 est passée complètement inaperçue et seule la seconde vague, après 1990, a été observée », déclarent-ils.
Un 7e cas de nvMCJ
Cette étude coïncide avec l’annonce mercredi d’un nouveau cas de suspicion de la nouvelle forme de la maladie de Creutzfeldt-Jakob en cours d’investigation en France, suite à la mise à jour mensuelle du réseau national de surveillance des MCJ et apparentées. Ce possible nouveau cas porterait à un total de sept le nombre des cas liés à cette nouvelle forme de la maladie dans l’Hexagone. Les six autres malades sont morts. Au Royaume-Uni, au moins 141 personnes sont décédées à ce jour de cette maladie.
