Danone ralentit à peine le rythme
Comme lors de chaque présentation de résultats depuis plusieurs années, Franck Riboud n’a que des chiffres positifs à annoncer, et ce depuis plusieurs années. Le troisième trimestre 2004 n’a pas échappé à la règle, puisque Danone a divulgué hier un chiffre de 5,5 % de croissance des ventes à périmètre comparable (soit 2,3 % en tenant compte des effets de change et des cessions).
Cette performance s’inscrit un ton en dessous des deux précédents trimestres (respectivement +9,8 % au premier et +7,9 % au second à périmètre constant), mais permet tout de même d’établir, sur les 9 premiers mois de l’année, une croissance de 7,7 %. Des chiffres en phase avec les objectifs, que le p-dg dévoile même pour 2005. « Je vous confirme que nous ferons encore entre 5 et 7 % de croissance, car elle est basée sur des fondamentaux : la santé, les probiotiques, et le développement international ».
Ces derniers temps, les produits frais laitiers ont confirmé leur position de principaux relais de croissance de Danone, avec un résultat en hausse de 9,5 % au troisième trimestre. L’activité boissons a gagné « seulement » 1,3 %, un résultat à relativiser par rapport à l’effet canicule. Mais la bonne nouvelle est venue des biscuits et produits céréaliers, une division plutôt à la traîne en 2003. Sur les 9 premiers mois de 2004, le redressement est là avec 3,6 % de hausse des ventes, soit plus que le cumul des trois dernières années. Pour y parvenir, Danone a pris le problème à bras-le-corps, notamment en se séparant de Jacob’s au Royaume-Uni (en septembre) et d’Irish Biscuits (en août). En Amérique latine, ou le potentiel de développement est grand, le groupe présidé par Franck Riboud a mis sur pied une joint-venture avec l’Argentin Arcor, qui devrait donner naissance au leader du marché sur le continent.
Redressement des biscuits en France
Plus près de nous, Lu France vient de connaître une réorganisation, avec la division en trois unités (Goûter, Petit-Déjeuner et Salé), tandis que le raccourcissement des temps de développement a permis le lancement de 37 nouveaux produits en 2004. Les premiers chiffres tendent à démontrer la réussite de ce travail, puisque Lu est la seule marque de biscuit céréalier en croissance (+3%) en compagnie des MDD (+13,9). Les autres marques connaissent-elles des chutes s’échelonnant de -13,6 % (Nestlé) à -0,9 % (United Biscuits). « Nous sommes en train de redresser notre position en France», a ajouté le p-dg de Danone. « C’est un combat permanent, et l’unité biscuits fait un travail formidable. Il y a peu, ils étaient au fond du trou, et là ils sont remontés. Nous devrions avoir des bonnes nouvelles pour 2005 ». Impossible en tout cas d’en savoir plus, au moment où les syndicats évoquent une possible cession de l’activité panification et RHD. « On a redressé le business, mais dans la vie on n’a jamais rien d’assuré. De toute façon, même si j’avais des nouvelles je ne vous les donnerais pas » a assuré le p-dg.
