« Nous passons nos génisses en ration sèche pour économiser du fourrage pour nos vaches laitières », dans la Sarthe

« L’hiver s’annonce compliqué, nous allons tourner à l’économie, dépeint d’emblée Xavier Lefevre. Nos rendements de maïs ensilage ne dépassent pas 5,6 tMS/ha, contre plutôt 13-14 tMS/ha habituellement. » Un sacré coup dur pour cet élevage de 70 hautes productrices dont la ration de base se compose normalement de trois quarts de maïs et un quart d’ensilage d’herbe l’hiver.

Il faut dire que l’exploitation cumule cette année les conséquences de la sécheresse et de la grêle. « La moitié de nos surfaces en maïs, celles avec du grain, ont grêlé ; et l’autre moitié, celle qui a échappé à la grêle présentait des pieds sans grain…, déplorent les éleveurs. Au final, nous sommes plutôt mal lotis. » Face à ce manque de fourrage, Xavier Lefevre et Marine Burin ont décidé de basculer les génisses en ration sèche pour économiser un maximum de stocks pour les vaches en production.

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Dès début août, un bilan fourrager a été réalisé, ainsi qu’une analyse de maïs ensilage en vert. Sans surprise, sur cette parcelle verte mais sans grain, l’ensilage manque d’amidon (41 g/kg MS). « Nous ferons des analyses du fourrage fermenté mais je m’attends à un ensilage supérieur à 40 % de MS et pauvre en amidon. »

Le bilan fourrager faisait état au 11 août de 129 tMS de maïs ensilage 2026, 62 tMS de maïs restant de 2025, 27 tMS d’ensilage d’herbe 2026, 70 tMS d’enrubannage 2026 et 40 tMS de foin 2026.

Les éleveurs n’ont pas trouvé de coproduits à acheter car ils n’étaient pas des "clients habituels". « Nous avons donc prévu de rationner le maïs ensilage aux vaches et de compléter leur régime avec l’enrubannage initialement destiné aux génisses. Mais, comme il a épié, il ne vaudra pas grand-chose. » Le nouveau silo de maïs sera ouvert mi-novembre. Pour l’heure, hors concentrés au robot, les vaches consomment à l’auge 7 kg MS de maïs 2025, 6 kg MS d’ensilage d’herbe, 4 kg de gluten feed de blé (Amyplus) et 2 kg de tourteau de colza. « Par crainte de manque de stocks, nous avons aussi intégré dans la ration pour la première fois de la paille, elles en reçoivent 3 kg sous forme broyée depuis début septembre. »

Normalement les éleveurs ont de quoi tenir cette ration jusqu’en mai où l’ensilage d’herbe 2027 viendra prendre le relais de l’enrubannage. « J’ai semé fin août 4 hectares de ray-grass italien à la place du blé. En tout, nous en avons 16 hectares qui ont levé avec les 15-20 mm de pluie reçus. » Le silo de maïs, quant à lui, est censé tenir jusqu’à début septembre 2027.

La productivité des laitières a diminué, mais moins que ce à quoi l’éleveur s’attendait. « Elles sont passées de 38-39 kg de lait par vache à 36-37 kg. Par contre, je crains que cela baisse vraiment dur en lait avec le nouveau maïs ensilage », appréhende Xavier Lefèvre.

Côté génisses, les éleveurs ne se montrent pas très inquiets. Cette année, elles reçoivent une ration 100 % foin, complémentée avec du tourteau et du gluten feed de blé matin et soir. D’habitude, leur régime se compose pour moitié de foin et moitié d’enrubannage. « Si besoin, je distribuerai 1 kg d’aliment en plus pour assurer la croissance et l’état, ce n’est pas un problème. Et au pire, elles passeront à un mélange paille-foin. »