Recherche variétale en laitue : l’essor de la résistance au Corky root

« C’est un pathogène qui est très difficile à identifier en laboratoire. Certains semenciers peuvent avoir des résistances intermédiaires dans leur matériel, mais ne l'annoncent pas car l’observation en culture ne permet pas toujours d’en identifier la cause et que le pathogène est particulièrement difficile à isoler », indique Chrystel Texier, spécialiste laitue pour Rijk Zwaan. Ces difficultés ralentissent donc la sélection de variétés présentant une résistance à Rhizorhapis suberifaciens (anciennement Sphingomonas suberifaciens), plus communément appelé Corky root. Rijk Zwaan, Enza Zaden et Vilmorin-Mikado proposent toutefois quelques variétés, toutes dotées d’une résistance intermédiaire, destinées aux agriculteurs impactés par ce pathogène pour les typologies batavia, feuille de chêne et pommée.

Une offre qui démarre en batavia

La batavia fait partie des typologies pour lesquelles des variétés résistantes commencent à être proposées, même si l’offre reste limitée.

La variété Cortizone est une des nouveautés les plus mises en avant par le semencier Vilmorin-Mikado. « C’était la première Batavia en France avec la résistance Cork

roduit laitue pour Vilmorin-Mikado. Actuellement, il s’agit de la seule batavia résistante au Corky root proposée par la firme, d’autres variétés sont à l’étude. Enza Zaden propose par exemple la variété Maloya, « une de nos dernières nouveautés », se réjouit Hervé de Saint Pierre, directeur commercial du semencier. Enza Zaden continue à travailler sur cette typologie, avec une variété en essai en conditions réelles en 2026. Chez Rijk Zwaan, une batavia résistante au Corky root est actuellement en développement, avec une mise à l’essai prévue dès 2027.

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La feuille de chêne mieux pourvue

La feuille de chêne, en rouge comme en blonde, est actuellement l’une des typologies les mieux pourvues en variétés présentant une résistance au Corky root.

En feuille de chêne rouge, Vilmorin-Mikado propose depuis quelques années la variété Eglantine, qui peut être plantée de mi-mars à fin août. Plus récemment, l’entreprise a lancé la variété Bonemine, variété de printemps et d’automne. « Avec les deux autres variétés Gwendoline et DIPR 9519, elle vient compléter la gamme d’été en remplacement de Pipeline. Elle était notre best-seller parce qu’elle pouvait se planter du printemps à l’automne, mais elle se vend moins aujourd’hui car non résistante à toutes les souches de Bremia », explique Benoît Guiraud, responsable commercial laitue pour Vilmorin-Mikado. Côté Rijk Zwaan, la variété Bensaï sera proposée en 2027 pour un créneau de plantation de printemps et d’automne également.

En feuille de chêne blonde, Vilmorin-Mikado propose depuis quelques années la variété Quator qui se plante de début mars à début septembre en zone Nord et de début janvier à fin septembre en zone Sud. Pour Rijk Zwaan, la variété Kiden fait partie de leur catalogue depuis deux ans maintenant, sur le créneau de l’été.

Une offre plus limitée en laitue pommée

La laitue pommée reste en revanche moins bien pourvue en variétés résistantes au Corky root que les feuilles de chêne et batavia.

Vilmorin-Mikado est plutôt en avance sur cette problématique. « Stratégiquement, nous avons communiqué au Sival pour mettre en avant le fait qu’on avait une feuille de chêne rouge, une batavia et une laitue verte avec la résistance Corky root », précise Benoît Guiraud. Pavarotti est donc la troisième variété résistante au Corky root du semencier. Rijk Zwaan a également positionné sa recherche sur cette problématique. Le semencier propose la variété Abellina depuis plusieurs années pour le secteur sud de la France, pour des créneaux de plantation du printemps à l’automne.

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