Le Haricot de Soissons, célèbre légumineuse picarde, est officiellement reconnu en Indication géographique protégée. L’lGP a été enregistrée le 2 juin 2023 par la Commission européenne, ce qui lui accorde une protection à l’échelle européenne, rappelle l’Institut national de l’origine et de la qualité (Inao).
Voir aussi l'infographie : Les SIQO, une économie dynamique
On reconnait le Haricot de Soissons à son gros grain en forme de rein et sa couleur blanche ou ivoire et nécessite un trempage de 12h avant cuisson. Il est commercialisé uniquement en grain sec en GMS, épiceries fines, magasins de producteur, vente directe et salons gastronomiques.
En 2021, le Haricot de Soissons concerne 19 producteurs (2 indépendants et 17 adhérents à une coopérative) pour 11 hectares cultivés. Les rendements moyens se situent entre 2 et 2,5 t/ha (chiffres 2019).
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Un savoir-faire ancestral, du semis au battage
Le savoir-faire remonte au 18e siècle. A l’époque, l’Aisne était connu pour sa production de haricots secs avec de nombreuses espèces et variétés de haricots mais seul le Haricot de Soissons a perduré. Les étapes de production, du semis au battage, sont réalisées dans l'aire géographique de l’IGP, dont le cœur se trouve à Soissons mais rayonne au-delà, sur plusieurs communes alentour.
- Le semis est effectué sur des parcelles sélectionnées pour éviter le gel, avec un écart entre les rangs pour une aération et un ensoleillement optimaux de la plante ;
- La variété Phaseolus coccineus choisie pour le Haricot de Soissons garantit « des plantes grimpantes, rustiques et très vigoureuses » qui seront tuteurées.
- La récolte se fait à la main, quand les gousses sont desséchées et de couleur marron dominante : cueillettes des gousses en un ou plusieurs passages ou en plante entière, au minimum 3 semaines après la coupe des pieds.
- Le battage, le tri et le stockage permettent de préserver la qualité et la conservation des grains.
