Les solutions repas se font timides dans les distributeurs

Outrageusement dominée par l’univers du liquide (en premier lieu le café et les canettes), la distribution automatique se structure tout doucement autour des sandwiches et solutions snacking autres que les barres chocolatées et chips. La France reste cependant bien en retard par rapport à ses voisins européens qui sont nombreux à proposer des concepts révolutionnaires à nos yeux, comme les distributeurs de pizzas ou de frites. « Nous ne sommes peut-être pas encore prêts à consommer ce type de produits via un distributeur» estime Xavier Guillemot, directeur d’Eurial Poitouraine RHD. Selon le groupe coopératif, qui fournit des laits en poudre pour les distributeurs, le marché de la DA n’est pas très réactif, surtout après les quelques années difficiles qui viennent de s’écouler. Au salon DA Vending Expo, qui ferme ses portes samedi, quelques fabricants proposent toutefois des machines au process intégré, comme les distributeurs de France Frites ou de Restaura Technology. Déjà présente sur le circuit des autoroutes (Autogrill), cette dernière propose une machine à frire universelle qui accepte tous types d’ingrédients. Dans un autre registre, plus diététique celui-ci, Unilever a lancé en septembre son concept Cup a Soup (soupes et croûtons) via sa marque Knorr, qui peut être mis à disposition dans les cafétérias ou salles de détente. Cependant, l’offre alimentaire en plein développement est, sans surprise, le sandwich, dont 175 millions d’unités ont été écoulées en 2003 dans les distributeurs. Sodebo, présent en DA depuis fin 2000, note une très forte accélération des ventes depuis 2002, puisqu’elles ont été multipliées par 4,5. Et au-delà du sandwich triangle traditionnel, l’offre évolue de plus en plus vers la « solution repas». LDC, qui s’est positionné sur ce segment il y a trois ans avec son Menu’s (sandwich viande + sandwich fromage + brownie) ne le regrette pas. Sous sa marque Le Gaulois, le traiteur propose 4 nouvelles formules comprenant un sandwich club et, au choix, un dessert (yaourt Danone, salade de fruits Dole ou Pom’potes Materne). Autre acteur du secteur, le groupe Norac, avec son portefeuille complémentaire (Daunat, Le Ster, La Boulangère, Whaou), a senti le vent venir, et va fusionner l’activité logistique de ses différentes marques en janvier, pour favoriser leur développement hors réseau autoroutier. L’offre de Norac porte également sur des salades de fruits à la saisonnalité renouvelée. De quoi redorer quelque peu le blason des distributeurs, plutôt malmenés ces derniers temps avec leurs tentatrices barres chocolatées et autres produits bourrés de sucre.