Le secteur laitier américain dans la tourmente

Le secteur laitier américain a connu depuis deux ans un développement remarquable de sa production qui s’est traduit par une croissance régulière des exportations de poudre de lait écrémé, de beurre et de cheddar sur le marché mondial. Mais l’arrivée d’une sécheresse historique en juillet a cassé net cette dynamique. Les rendements des cultures de maïs et de soja ont été revus à la baisse. Conséquence directe, les cours des céréales, du soja et des fourrages ont flambé. Les exploitations laitières intensives, modèle le plus répandu en Californie et dans les États du Sud (Texas, Nouveau-Mexique…) sont touchées de plein fouet par cette flambée des prix des aliments.

Leur rentabilité s’est effondrée et les éleveurs américains ont commencé à faire abattre leurs troupeaux laitiers pour stopper d’urgence leurs pertes. Le résultat est visible dans la courbe de production laitière américaine qui ne progresse plus que de 0,7 % en juillet alors qu’elle augmentait de 4,1 % au premier trimestre. Parallèlement, les ventes américaines de produits laitiers à l’export ont commencé à baisser par manque de disponibilités alors que la demande intérieure est très bonne et tire les prix à des niveaux supérieurs aux cours mondiaux. Nul doute que les Européens sauront profiter de nouvelles opportunités à l’export sur le marché mondial, dans les prochains mois.