Le réchauffement pourrait influer sur la qualité du vin
Une année chaude est souvent associée à un grand millésime mais, par ses excès, le réchauffement climatique pourrait d’ici la fin du siècle avoir des effets contraires sur le vin produit dans certaines régions méridionales. « Les premières études sur les conséquences du changement climatique montrent que le réchauffement a globalement favorisé la qualité du vin », note le climatologue américain Gregory Jones lors d’un colloque réunissant à Dijon une centaine d’experts sur le thème « Réchauffement climatique, quels impacts probables sur les vignobles ? »
« Mais à l’avenir, le réchauffement pourrait devenir néfaste dans de nombreuses régions », ajoute ce professeur de l’université Southern Oregon, évoquant les problèmes d’irrigation liés aux sécheresses, le développement de maladies ou encore l’érosion des sols du fait de la répétition des inondations. Bernard Seguin, de l’Institut national de recherche agronomique (Inra), confirme : « La chaleur, c’est plutôt une bonne chose… jusqu'à un certain seuil. »
La canicule qui a frappé l’Europe en 2003 présage de ce qui pourrait se produire fréquemment à l’avenir. « Elle a globalement été positive pour les récoltes du nord de la France, mais moins dans le sud », relève-t-il.
Les régions les plus menacées sont logiquement celles qui disposent des climats les plus chauds, comme l’Europe du Sud ou la Californie. Dans cet État de l’ouest américain, si rien n’est fait, seules les zones côtières, tempérées par l’océan Pacifique, seront encore en mesure de cultiver la vigne à l’horizon 2100, selon Gregory Jones.
Développer l’irrigation contrôlée
Face à ce défi, scientifique et professionnel viticole se mobilisent pour trouver des parades. Spécialiste des vignobles espagnols, Gemma Mollevi évoque la possibilité de planter les vignes à « ras du sol » -pour mieux conserver l’humidité et protéger les raisins du soleil- ou encore développer « l’irrigation contrôlée ». « Il est urgent d’appliquer des mesures dans les zones les plus chaudes et arides de l’Espagne », assure-t-elle.
Dans le Bordelais, les recherches s’organisent aussi. Il s’agit avant tout de travailler scientifiquement sur l’adaptation à la chaleur de certains pieds de vigne au sein d’un même cépage, tout en luttant contre les effets pervers sur le goût du vin d’une trop forte chaleur (teneur en sucre et degré d’alcool trop élevés par exemple). Jean-Claude Hinnewinkel, géographe à l’université de Bordeaux, en appelle à la capacité d’adaptation de la filière viticole. Pour lui, le changement climatique est « comparable » aux mutations du marché et le monde viticole doit y répondre « rapidement », en « repensant son organisation pour s’adapter à cette nouvelle donne ».
