Lait : la baisse des quotas a peu de chances d’aboutir

Le ministre français de l’Agriculture, Hervé Gaymard, a défendu mardi devant ses homologues européens réunis à Bruxelles l’idée d’abaisser les quotas laitiers communautaires pour tenter de résoudre la crise qui frappe actuellement le secteur. Mais sa proposition a été accueillie avec scepticisme par la Commission, qui va toutefois mettre en place un groupe de travail pour étudier la question dans les mois à venir, en tenant compte de l’élargissement de l’UE. « Le marché du lait connaît actuellement des difficultés en France mais pas seulement puisque l’ensemble des pays de l’UE sont touchés», a souligné M. Gaymard, lors d’une rencontre avec la presse en marge de la réunion. « Il me semble aujourd’hui, compte tenu des tendances lourdes de la consommation et d’autre part des difficultés qu’il y a à l’exportation, qu’il faut se poser la question d’utiliser les quotas laitiers comme un véritable instrument de gestion de l’offre», a ajouté le ministre français.

« Il suffirait que l’on réduise de 1% le montant des quotas laitiers pour qu’on fasse faire une économie sur le budget des interventions(ndlr, de soutien au marché) de l’ordre de 350 millions d’euros, qui du même coup provoquerait un raffermissement des prix aux producteurs et donc serait bénéfique pour l’ensemble des producteurs de prix de l’Union européenne», a-t-il estimé. Tout en reconnaissant les difficultés rencontrées par le secteur, le commissaire européen à l’Agriculture, Franz Fischler, a défendu de son côté la nécessité « d’assurer la compétitivité de la production européenne» en termes de prix.