La consommation de champagne est repartie en fin d'année

Le champagne a connu durant les fêtes de la fin 2003 un succès plus important que lors des deux années précédentes, les Français ayant voulu oublier une année 2003 «morose»dans bien des domaines, selon les spécialistes. « Nous enregistrons en décembre une croissance significative des ventes de champagne de l'ordre de 15% par rapport à la même période de 2002», indique-t-on chez Auchan. Ce regain de popularité - après deux fins d'année en 2001 et 2002 en net repli sur 2000 et le passage au troisième millénaire - est confirmé chez Casino, où on souligne que «les ventes des produits festifs ont bien marché pendant les fêtes». Même allégresse chez les cavistes indépendants. « Les cadeaux d'entreprises étaient cette année un peu plus tournés vers les champagnes», affirme Alexis Delvaux, de Lucien Legrand Filles et Fils à Paris. Malgré ce succès - il se consomme pendant les fêtes environ un quart des 170 à 175 M bouteilles de champagne bues par an en France - et la faible récolte de 2003 - qui a nécessité de puiser dans un peu moins de la « réserve qualitative» - aucune pénurie de champagne n'est prévue pour 2004, selon le CICV. Ces ventes ont été bien aidées par les opérations de promotion des marques. « La promotion a bien fonctionné mais n'a pas donné des résultats exceptionnels», souligne toutefois Charbes Bai, directeur du marketing de Castellane qui a monté une opération avec Carrefour. Certaines marques - comme Jean-Louis Mallard et Charles Lafitte - n'ont pas hésité à proposer deux bouteilles pour 20 euros pour stimuler leurs ventes. Autre bonne nouvelle pour la filière, les exportations continuent de progresser, notamment en Asie, en Europe et en Amérique du Nord, alors que celles des vins et des spiritueux vont connaître une forte baisse cette année. Le record de 2002 - plus de 112 M de bouteilles exportées - devrait être à nouveau battu cette année.