Grippe aviaire : la Thaïlande espère en sortir

Le gouvernement thaïlandais a indiqué lundi qu’il déclarerait le pays débarrassé de la grippe aviaire avant la fin de la semaine si aucun nouveau foyer n’était détecté d’ici là. « Nous pensons l’annoncer vendredi s’il n’y a pas de nouveau cas cette semaine», a déclaré le vice-ministre de l’Agriculture Newin Chidchob. Officiellement, c’est cependant aux agences des Nations unies qu’il appartient de décréter la victoire sur la grippe aviaire, à l’issue d’une période de surveillance de 21 jours des zones qui ont été infectées. Après avoir annoncé fin janvier avec retard la présence du virus, la Thaïlande avait fait état de 163 foyers dans 41 provinces -sur 76- essentiellement du grand centre et centre-est, y compris Bangkok. La Thaïlande, 4e exportateur mondial de poulets, a abattu 36 millions de volailles dans les zones où des foyers avaient été détectés. Le pays est soucieux de se déclarer dès que possible débarrassé du virus afin de reconstituer au plus vite son élevage, malgré les avertissements des experts selon lesquels le risque d’une résurgence de l’épidémie reste fort. Le 30 mars, le Vietnam, ignorant les multiples appels à la prudence des agences des Nations unies, était devenu le premier pays à proclamer sa victoire face à la grippe aviaire, qui y a fait 16 morts. Aujourd’hui, c’est au tour du Canada de s’inquiéter de la propagation du virus H7 de la grippe aviaire dans l’Ouest du pays, où 18 fermes sont désormais frappées par la maladie. Le premier foyer de la maladie a été décelé le 19 février dans une ferme d’Abbotsford, non loin de Vancouver en Colombie-Britannique, et la maladie s’est étendue cette semaine au-delà de la zone considérée à risque élevée.