Épices et plantes : Arcadie croît dans le Gard
> Mathieu, Manuel, Moïra Brunet, Laurence Tissier, Dominique et Bernard Kimmel (fondateurs), tous membres du directoire d'Arcadie.
Avec +15 % par an, Arcadie affiche une insolente croissance. Créée il y a 30 ans dans les Pyrénées-Orientales puis installée à Méjannes-lès-Alès dans le Gard depuis 2005, l'entreprise est spécialisée dans les épices et plantes aromatiques biologiques. Le 26 septembre dernier, la PME a inauguré de nouveaux locaux écologiques et bioclimatiques. Cette extension de 2500 m2 va accompagner le développement de l'entreprise. « Elle était devenue nécessaire, indique Bernard Kimmel (cofondateur). De nouveaux équipements industriels, et des espaces optimisés et plus vastes, vont améliorer les conditions de travail, la productivité et la qualité des produits. » L'entreprise familiale emploie soixante personnes et distribue plus de 4 millions d'unités par an.
À Méjannes, la matière première certifiée AB est triée, broyée, mélangée et conditionnée. L'usine prépare une gamme de 230 produits : plantes médicinales et aromatiques, épices, arômes et légumes déshydratés sous les marques L'Herbier de France et Cook. « Nous commercialisons sur le circuit spécialisé d'où la nécessité d'une gamme longue. Ce segment recèle des marges de progression importantes, ce qui ne nous incite pas à aller sur les circuits traditionnels », commente Bernard Kimmel. Arcadie propose aussi du vrac aux industriels. « Il faut entendre par industriels, le petit chevrier des Cévennes comme le gros traiteur ou charcutier. La qualité de nos produits fait la qualité et le caractère des leurs. C'est un créneau très exigeant, mais qui contribue à nous pousser vers le haut », ajoute-t-il. Arcadie s'approvisionne en France, dans de nombreux pays d'Europe et du monde.
Depuis 2006, Arcadie s'approvisionne en plantes aromatiques locales ou issues de sa propre exploitation. Bernard Kimmel, en partenariat avec Golgemma et le Civam Bio, veut promouvoir une filière complète. « La majorité de nos besoins pourraient être couverts par la production locale d'espèces bien adaptées à nos conditions climatiques. 40 hectares ont été plantés en 2012, en Languedoc-Roussillon et l'objectif est fixé à 200 hectares », indique-t-il. Un recensement de 1 000 hectares destinés aux cultures de plantes aromatiques et médicinales biologiques ou conventionnelles a été lancé. Les conclusions seront présentées en fin d'année.
“ La qualité de nos produits fait la qualité des leurs
Ses besoins annuels se situent entre 350 et 400 tonnes (t) dont 130 t pour les épices exotiques, 100 t pour les plantes médicinales et 70 t pour les légumes déshydratés. L'entreprise est membre fondateur de l'association Bio Partenaire qui promeut un modèle de relation commerciale équitable et solidaire avec les producteurs du Nord et du Sud. Les productions qui en sont issues bénéficient des ” labels Bio Solidaire et Bio équitable. Un cahier des charges a été établi avec Ecocert qui définit la relation commerciale solidaire. « Depuis 2012, c'est Ecocert qui réalise les contrôles et les certifications sur la base du référentiel ESR. À terme, notre objectif est de proposer 50 % des produits d'Arcadie sous ces labels », annonce Bernard Kimmel. Seul ou en partenariat avec des entreprises du même type, Arcadie travaille à la mise en place de filières. Elle est présente depuis 1989 à Madagascar pour la vanille, le poivre, le curcuma, le gingembre et les baies roses. Elle est également active en Inde pour le thé, le poivre, le café et la cardamome. En France, Arcadie est impliqué dans la filière tilleul de la Drôme et du Vercors, la lavande de Vaucluse et les plantes médicinales sauvages en
