Des pétales de fruits pour la récré, en toutes saisons

Dés hydrater des fruits en fines lamelles, comme des pétales de fleur pour les amener jusqu'à la bouche des enfants. C'est l'idée que Laure Vidal a mené à bien en mai 2014 en créant une société, Il était un fruit, à Montpellier. « Je savais qu'il y avait des gisements de fruits mal valorisés, et que les cours des fruits sont volatils. Ensuite, j'ai deux petites filles et je sais que ce n'est pas pratique d'amener des fruits frais à l'école, qu'il n'est pas évident non plus d'offrir aux enfants des fruits en toutes saisons en milieu scolaire, et qu'au final huit enfants sur dix ne consomment pas assez de fruits et de légumes », explique-t-elle. Des constats qui l'amènent à créer son entreprise l'an passé.

Avec deux associés, elle se lance et entame une première saison à haut risque. « Faute de trouver un sous-traitant suffisamment innovant, nous avons acquis un séchoir, trouvé un local. Puis, à mesure que les fruits arrivaient avec la saison, nous mettions au point nos process avant de pouvoir transformer et commercialiser… » Il était un fruit travaille principalement avec des écarts de tri ou des abandons de culture, sauf pour la poire pour laquelle des approvisionnements ont été réalisés à partir de productions destinées à l'industrie.

Pour la première année, l'entreprise a transformé des fraises, des pêches et des pommes venues de l'Hérault et des poires produites dans le Gard. Au total, la production a atteint 1,5 tonne de fruits séchés. « Tout notre savoir-faire réside dans le procédé de séchage puisque nous voulons que tout en étant secs, les pétales de fruits aient une texture plaisante, qui se mâche très bien même pour les enfants les plus jeunes. Il faut aussi que le séchage soit parfait, parce que nos produits sont sans sucre ajouté ni additif. » Les produits conditionnés en sachet ou en vrac, ont reçu un accueil attentif. « Nous avons été référencés dans une grande surface intégrée de la région, nous travaillons en direct avec les magasins indépendants et ” notre gamme est éligible à l'opération Un fruit pour la récré, pilotée par le ministère de la Culture. »

Pour l'année 2015, Laure Vidal compte consolider les productions existantes et va tenter de sécher des lamelles de melon ou de pastèque. Son projet a été distingué en décembre par le concours Sud'Innov, dans la catégorie Émergence.