Des mesures d’urgence pour le Beaufort
«Nous devions enrayer la crise avant qu’elle ne s’installe », explique Pierre Laurent ingénieur qualité au sein de l’UPB (Union des producteurs de Beaufort) pour justifier la hausse de 4 euros du prix de la plaque de caséine apposée sur chaque meule de fromage, passant ainsi son montant à 8,30 euros. En effet, cette opération répond à un marché morose depuis 2002 qui n’arrive pas à écouler près de 4 % de sa production. Les raisons de cette surproduction sont une consommation stagnante et une production en progression entre 1,5 et 2 % par an.
Solution temporaire
De fait, des stocks d’affinage longue durée (18 mois contre 7 ou 8 mois préconisés) se créent, au détriment de la qualité du produit. Le Beaufort est une petite AOC avec une production de 4 400 tonnes, soit 110 000 meules pour 48 millions de litres de lait transformé, contre 260 000 tonnes pour l’Emmental et 50 000 pour le Comté. La filière Beaufort rassemble plus de 1 000 personnes réparties entre les 6 coopératives, 2 acheteurs de lait et une trentaine d’ateliers de production individuelle.
Les 400 000 euros récoltés avec cette augmentation vont permettre des dégagements de lait de l’ordre de 650 000 litres, soit environ 1,5 % de la production vers les filières de production de poudre de lait. « C’est la première fois que nous mettons en place une telle mesure et elle n’est pas destinée à durer, mais à répondre à un problème ponctuel de la filière », reprend Pierre Laurent. « En 1995, nous avions été confrontés au même type de problème et nous avions opté pour un dégagement des meules à la fonte. Malheureusement aujourd’hui, le marché du fromage fondu n’est plus intéressé par le Beaufort », dit-il. A la fin de l’année 2005, cette opération devrait avoir fait baisser la production de 200 tonnes. Parallèlement à cette mesure, le syndicat renforce son travail sur la qualité de l’AOC. Une personne a été embauchée pour augmenter la fréquence des contrôles qualité chez les producteurs. Le syndicat a entamé une étude sur les allégations santé pouvant être utilisées pour le Beaufort. En effet, il semble être naturellement riche en oméga 3 et 6.
