Maïs ensilage : « L’objectif d’un éleveur est de produire un maximum de lait à partir de ses propres fourrages »
Au-delà du simple rendement, la performance d'un maïs ensilage se mesure aussi et surtout à sa capacité à produire du lait. C'est le principe de la démarche EnergyBOOST développée par KWS pour les éleveurs laitiers et expliquée par Samuel Batard, expert nutrition et Jean-Luc Demars, chef produit maïs.
Vous dites qu’il faut analyser les performances du maïs ensilage au-delà du rendement : pourquoi ?
Jean-Luc Demars : Le maïs est pour les éleveurs un moyen de produire du lait et non une finalité en soi. Notre rôle est donc de lui fournir du maïs qui lui permet de faire plus de lait et plus de marge.
Samuel Batard : La question est de savoir comment on valorise le fourrage en litres de lait. Finalement, la préoccupation de l’éleveur c’est : comment remplir mon tank à lait en augmentant la valeur alimentaire de mes fourrages.
Quel était votre objectif de départ ?
JLD : Notre objectif était de distinguer les variétés de maïs ensilage selon leur valeur ajoutée en élevage. Nous sommes partis des besoins des éleveurs, c’est-à-dire, faire du lait et faire du revenu. Notre objectif ensuite a été de pousser les curseurs sur ces deux critères-là.
SB : Nous sommes partis d’échanges avec les spécialistes PA et nous avons identifié la notion de marge sur coût alimentaire qui est un indicateur utilisé en élevage laitier. Ce critère a l’avantage d’être déjà connu et de combiner rendement et valeur alimentaire du maïs ensilage.
Comment évaluez-vous l’intérêt d’une variété aujourd’hui ?
JLD : Avec cette nouvelle approche de la performance fourrage, nous combinons la quantité de fourrage produite (rendement) et sa qualité via le lait permis par les ensilages et la marge dégagée par la ration.
C’est la notion de double performance qui prévaut !
Qu’est-ce que EnergyBOOST ?
JLD : C’est le label décerné aux variétés qui sont à valeur ajoutée pour les éleveurs en termes de lait permis et de marge sur coût alimentaire. Notre point de départ, en 2023, était la volonté de mettre en avant les variétés à haute densité énergétique, ce qui est une des demandes des éleveurs pour enrichir la ration.
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SB : Nous avons coconstruit notre approche avec des nutritionnistes et des spécialistes ruminants pour identifier les bons critères.
Combien de variétés sont labellisées à ce jour ?
SB : Neuf variétés sont labelisées à ce jour. Comme disent les spécialistes « c’est la crème de la crème en valeur alimentaire »
JLD : C’est une démarche élitiste : ces variétés sont bonnes au champ et au silo, elles donnent plus de lait et plus de marge.
La démarche de « double performance » a été mise à l’épreuve des vaches dans un essai réalisé par Arvalis. Quelles en sont les conclusions ?
SB : L’idée était de passer de la théorie à la pratique en réalisant un essai rigoureux avec un organisme indépendant. Il s’agissait d’apporter des preuves de ce que nous avancions. En conclusion, les résultats mesurés par Arvalis crédibilisent toute la démarche menée par KWS depuis trois ans en maïs fourrage.
Qu’est-ce que cette approche change pour l’éleveur ?
JLD : C’est une approche globale. Le focus n’est plus orienté que sur le rendement, mais aussi sur la valeur alimentaire. Jusqu’à présent, on était focalisé sur ce qui se passait au champ. Avec ce critère, on s’intéresse à l’impact du végétal sur l’animal.
SB : EnergyBOOST est déterminé selon des critères qui intéressent spécifiquement les éleveurs : plus d’amidon dégradable, plus de lait permis dans la ration, plus de marge sur coût alimentaire. Les conséquences économiques peuvent être significatives : par exemple +38 cts d’euros / VL/jour soit une plus-value annuelle de + 16 650 € pour une exploitation de 120 vaches traites.
