Herbe : « Nos vaches produisent 5 500 litres en bio sans complémentation », dans le Finistère

Le pâturage occupe une place prépondérante sur le Gaec de Kergoat, à Spézet, à 245 mètres d’altitude dans les montagnes noires du Finistère, une petite région froide avec des sols à faible potentiel, c’est-à-dire des sols superficiels, avec des cailloux dans certaines parcelles et un rendement moyen en herbe autour de 8 tonnes de matière sèche à l'hectare.

En système bio tout herbe avec des vêlages étalés, les 95 vaches laitières (87 vaches traites toute l’année) bénéficient de 68 hectares accessibles, soit près de 80 ares par vache. Le pâturage représente en moyenne 70 % de leur ration annuelle. Et les génisses disposent de 27 hectares de pâturage à 800 mètres du site principal.

Pas de complémentation pour les vaches

Mais pour faire vivre 4 UTH en 2025, le système vise un certain volume de lait, avec des taux (44,05 et 33,48 de TB-TP) et une certaine productivité animale : plus de 5 500 litres par vache et par an en 2025. Les vaches croisées trois voies Procross (pie rouge holsteinisée x rouge scandinave x montbéliarde) produisent ainsi 575 000 litres sur une année.

Du rendement laitier certes, mais sans complémentation pour rester économe. Pour y parvenir, l’herbe enrubannée tient une place importante dans leur système. « Nous voulons, par sécurité, avoir entre 300 et 400 roundballers d’avance, soit près de la moitié d’une année de récolte d’herbe, quand la saison de pâturage démarre », indique Joël Quéré, qui vient de prendre sa retraite du Gaec.

La qualité de l’herbe est aussi un pilier de la stratégie, qu’elle soit pâturée ou récoltée en enrubannage, à un coût maîtrisé. De mars à novembre, les vaches pâturent jour et nuit. Elles sortent le plus tôt possible, en général à partir du 15 mars. Avec une conduite au fil avant et au fil arrière, pour faire pâturer une herbe jeune en évitant surpâturage et refus.

Des petites coupes fréquentes pour assurer la qualité

Sur les parcelles pâturées, « nous fauchons au moins une fois dans l’année, voire deux, quand la pousse de l’herbe est forte. Nous fauchons au stade auquel nous aurions fait pâturer, pour aller chercher de la qualité. L’avantage est que cela nettoie la parcelle », indique Joël Quéré.

Des analyses réalisées en décembre 2024 sur des premières coupes de mai 2024 ont donné en moyenne 0,9 UFL, plus de 70 % de DMO, plus de 69 % de digestibilité, plus de 162 grammes par kilo de matière sèche de MAT, plus de 433 de NDF.

« Nous allons faucher même s’il n’y a qu’une tonne par hectare. Par exemple, nous fauchons 2 ou 3 hectares un jour, puis 3 autres trois jours plus tard, etc., au lieu de faucher 10 hectares en un seul chantier. Cela permet de faucher toujours au bon stade et de conserver un décalage dans les stades, pour pâturer ensuite au bon stade, développe l’éleveur. Autre avantage : les petites quantités fauchées sèchent plus vite au sol : en deux jours maximum, le chantier est réalisé. Une petite fenêtre météo suffit à assurer la qualité de récolte. »

Si les éleveurs se font déborder et que l’herbe est trop haute (plus de 13-15 cm), ils font du topping « qui permet de valoriser ce stock sur pied mieux que s’il avait été récolté ».

Le Gaec dispose d’environ 25 hectares de prairies de fauche, à 6 kilomètres du site principal. La recherche de la qualité est ici aussi de mise. « Nous réalisons cinq fauches par an », avec là aussi peu de volume à ramasser en un chantier, car « nous y revenons tous les 35 jours quand la pousse est bonne ».

Du matériel en propre pour des interventions efficaces

Pour assurer cette qualité, il faut pouvoir être réactif pour intervenir dès que possible et réaliser les chantiers vite et bien. Pour cela, le Gaec de Kergoat dispose de suffisamment de main-d’œuvre et de son matériel en propre pour faucher (groupe de fauche avec 3,20 m de fauche frontale et 3,60 m de fauche arrière) et faner (6 toupies) à la suite dans la même journée. 24 à 48 heures après, « nous passons avec notre andaineuse latérale (6,80 m) ». Cet équipement permet de réaliser des andains tous les 15 à 18 mètres. « C’est un gain de temps quand nous passons le roundballer (48 000 € en 2020), par rapport à une andaineuse à andainement central. » Ainsi, l’herbe sèche plus vite et les chantiers sont rapides. L’enrubanneuse (17 000 € en 2020) appartient aussi au Gaec.

Mais les achats de matériel sont souvent autofinancés, ce qui ne pèse pas sur le revenu disponible les années suivant un renouvellement.