« Fromagora, c’est un concours de fromage de chèvre fermier mais aussi un lieu d’échanges et de rencontres »
Laurent Balmelle est éleveur de chèvres en Ardèche, producteur fermier de picodon AOP et président du concours Fromagora organisé par la Fnec et les jeunes agriculteurs du département. Il invite les producteurs fermiers à participer à ce concours national qui se tiendra les 15 et 16 octobre en Ardèche, à la suite de la journée porte ouverte de la ferme expérimentale caprine du Pradel.
Laurent Balmelle est éleveur de chèvres en Ardèche, producteur fermier de picodon AOP et président du concours Fromagora organisé par la Fnec et les jeunes agriculteurs du département. Il invite les producteurs fermiers à participer à ce concours national qui se tiendra les 15 et 16 octobre en Ardèche, à la suite de la journée porte ouverte de la ferme expérimentale caprine du Pradel.
Pourquoi inscrire un fromage fermier au concours Fromagora ?
Laurent Balmelle : Gagner un prix à Fromagora est une occasion de mettre ses bons fromages fermiers en lumière car c’est un concours assez sélectif avec un maximum de 30 % de médailles par catégorie. Avec une quarantaine de catégories, quasiment tous les types de fromages de chèvre peuvent être présentés.
Collectivement, ce concours national est aussi une vitrine pour montrer toute la diversité et la richesse des fromages fermiers de chèvre.
Et pourquoi venir en Ardèche les 15 et 16 octobre ?
Laurent Balmelle : Fromagora prolonge la journée portes ouvertes du jeudi 15 octobre de la ferme expérimentale caprine du Pradel qui présente de nombreux résultats et conseils sur l’élevage caprin et la transformation fromagère.
Fromagora commence le jeudi 15 par la soirée de gala à Saint-Jean-le-Centenier où l’on aura l’occasion de parler du lait cru et du picodon, qui est le meilleur fromage de chèvre au monde à mon avis. Ça sera une soirée conviviale et ludique qui permettra de se retrouver entre professionnels avant le concours.
Le concours aura lieu le vendredi 16 matin dans le réfectoire du lycée agricole Olivier de Serres d’Aubenas. L’après-midi, deux visites sont prévues, soit sur ma ferme, soit chez un affineur de picodon. Nous voulons aussi impliquer les crémiers-fromagers de la région et ils mettront ainsi en forme les plateaux de fromage du vendredi midi avec les restes du concours.
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Où en est-on des inscriptions ?
Laurent Balmelle : Il est encore possible de s’inscrire, tant pour faire concourir ses fromages que pour faire partie du jury mais les inscriptions seront bientôt closes. A ce jour, nous sommes contents car nous avons déjà prés de 200 fromages inscrits et une centaine de jurées. Nous avons aussi près de 300 inscrits pour la journée porte ouverte du Pradel.
Nous espérons avoir une belle participation de producteurs venus de toutes les régions. Plus il y aura de fromages représentés, plus nous pourrons montrer la richesse et la diversité de la production fermière française. Il n’est pas nécessaire de venir soi-même pour faire concourir ses fromages. Les échantillons peuvent être déposés sur place par un collègue ou son technicien fromager ou envoyés par voie postale ou par transporteur, dans les conditions prévues par le règlement.
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Qui organise Fromagora ?
Laurent Balmelle :Beaucoup de monde est mobilisé autour de cet événement coorganisé par la Fédération nationale des éleveurs de chèvres et les Jeunes Agriculteurs d’Ardèche appuyés par le lycée Olivier de Serres.
Vincent Vergne, maître fromager et meilleur ouvrier de France, sera le parrain de cette édition et il organisera une dégustation commentée de six fromages de chèvre AOP pour les étudiants agricoles et fromagers. Les jeunes en formations seront aussi mis à l’honneur et ils décerneront une mention pour leur fromage coup de cœur lors de la remise des prix vendredi soir.
Le jury sera présidé par Paule Ballet, « Grand maître » de la confrérie du picodon, et Julie Barral, technicienne fromagère à la chambre d’agriculture de l’Hérault, officiera en tant que commissaire général du concours.
Pourquoi le concours Fromagora est-il organisé en Auvergne-Rhône-Alpes ?
Laurent Balmelle : L’Auvergne-Rhône-Alpes est la plus grande région de production fermière avec environ mille producteurs de fromages fermiers. La région produit près d’un tiers des fromages fermiers français au lait de chèvre. Pour cette raison, je milite pour que l’on pérennise l’organisation de Fromagora en Ardèche, en lien avec la journée portes ouvertes du Pradel qui a lieu tous les deux ans. Cela changerait par rapport à ce qui était fait historiquement depuis la première édition en 1977 avec un concours itinérant organisé dans différentes régions. L’édition précédente s’est tenue à Sainte-Maure-de-Touraine en 2024 après celle de Rocamadour en 2022.
