Le felen est une ancienne variété aveyronnaise qui suscite de nouveau l’attention face aux enjeux sanitaires et climatiques. Elle offre des vins blancs de qualité.
Le felen est un cépage originaire de la vallée du Lot, plus précisément du vignoble aveyronnais. Il avait quasiment disparu au XXe siècle et sa réintroduction s’est inscrite dans le mouvement de redécouverte des cépages autochtones du Sud-Ouest, porté notamment par l’IFV. Le Domaine Laurens, en appellation marcillac, l’a observé dès 2013 dans la volonté de recherche d’anciens cépages. Il a rejoint la liste des cépages autorisés à la plantation en France en 2020 (liste A).
C’est un cépage moyennement sensible aux maladies majeures que sont l’oïdium et le mildiou et surtout, grâce à des grappes allongées et peu compactes, il est très peu sensible au botrytis. « Ce profil sanitaire est l’une des raisons qui a motivé sa réintroduction dans le vignoble aveyronnais où parfois les brouillards automnaux peuvent favoriser cette maladie », explique Olivier Yobrégat, ingénieur à l’IFV sud-ouest.
Le felen est encore peu développé, il représente quelques hectares seulement, mais la récente multiplication de plants devrait contribuer à son développement. Il a depuis peu été introduit dans la liste des Vifa de l’appellation Gaillac.
Le felen présente un cycle relativement tardif avec un débourrement environ sept jours après le chasselas et une maturité deuxième époque, soit 3 à 3,5 semaines après le chasselas. « Dans la collection IFV sud-ouest, il est récolté une semaine après le chenin, souligne Olivier Yobrégat. Cette maturité assez tardive, couplée à une très faible sensibilité au botrytis, peut être un avantage dans le contexte du réchauffement climatique, en évitant des maturations trop précoces et des pertes d’acidité. »
Le felen est une variété moyennement fertile à conduire plutôt en taille longue. « Avec un poids moyen des grappes autour de 250 g, la variété montre un fort potentiel de production doublé d’une grande régularité », remarque Olivier Yobrégat. Au Domaine Laurens, sur une parcelle de 25 ares plantée il y a plus de dix ans, « le rendement est de 30 hectolitres par hectare, mais les sols sont caillouteux et les vignes jeunes, le cépage felen présente un potentiel de rendement supérieur », souligne Vincent Laurens, le vigneron du domaine, qui envisage de planter un à deux hectares dès qu’il y aura assez de plants disponibles.
Les vins issus du cépage felen sont de qualité. À maturité, ils peuvent présenter un degré potentiel supérieur à 14 tout en conservant une bonne acidité totale, autour de 5 à 6 g/l. « Ce sont des vins qui conjuguent acidité, chaleur, gras et volume pour un bel équilibre et des vins fins aptes à un élevage sur lies en barriques », commente Olivier Yobrégat.
Au Domaine Laurens, la cuvée 100 % felen présente « une belle amplitude en bouche avec une attaque franche, un nez sur la finesse et des notes de fruits à chair jaune et fleurs blanches », observe Vincent Laurens. Il envisage dans les années à venir d’associer ce cépage à une autre variété patrimoniale qu’est le saint-côme.
Le genouillet, un cépage rouge frais et coloré
Le bouysselet, un cépage apte aux vins blancs de gastronomie
Suivez des thématiques, des projets législatifs, des entreprises et des personnalités pour être notifié dès que nous publions un article.
Arinarnoa, un cépage d’avenir aux accents bordelais
Le cépage ancestral castets donne des vins colorés et épicés
La dureza, cépage ancestral rhodanien en pleine renaissance
Le tibouren, adapté aux rosés clairs et expressifs
Le cépage counoise résiste bien à la sécheresse
Le mollard, un cépage d’altitude pour des vins légers en alcool
Arrufiac, un cépage blanc pyrénéen pour des vins fins
Le petit meslier, un cépage frais pour des vins finement aromatiques
Le terret noir, un cépage ancestral méridional pour des vins rouges légers
Meslier saint-françois, un cépage réputé pour sa fraîcheur et sa finesse
