Revenu : « Nous maximisons les produits de l’atelier laitier sur notre élevage de Haute-Loire »

« Depuis notre installation en 1995 sur la ferme familiale, le nombre de vaches laitières est resté inchangé, signale Daniel Guignand, en Gaec avec son frère Joël, en zone de semi-montagne à 850 mètres d’altitude au sud-ouest de Saint-Étienne. Notre bâtiment comporte cinquante logettes et nous n’avons jamais cherché à monter au-delà. »

Bridés par le bâtiment mis aux normes en 2000, les éleveurs ont préféré mettre le cap sur la recherche de valeur ajoutée. « Nous cherchons à valoriser du mieux possible tous les produits qui sortent de la ferme, à commencer par le lait », expose l’éleveur. En moyenne sur les trois exercices précédents, la plus-value liée à l’incidence qualité se chiffre à plus de 32 €/1 000 l en moyenne, avec des prim’Holstein.

Avec un TB à 48 g/kg et un TP à 36,9 g/kg, pour une production de 28 l/j à 190 jours de lactation, les derniers résultats mensuels ne démentent pas les performances du Gaec en matière de taux. « Depuis l’ouverture du nouveau silo d’ensilage d’herbe, nous avons retrouvé d’excellents taux », se réjouit Daniel. L’explication tient avant tout à la qualité des fourrages, et plus particulièrement à celle de l’ensilage d’herbe qui affiche une valeur de 0,98 UFL/kg cette année et 15 % de MAT, et s’avère très appétent. Il intègre la ration des laitières à hauteur de 10,5 kg MS, auxquels s’ajoutent 7 kg de maïs ensilage, 2 kg de triticale broyé, 1 kg de maïs grain, 2 kg de tourteau de soja et 1 kg de tourteau de colza. Les vaches reçoivent une complémentation individuelle au DAC.

Des rumens qui fonctionnent bien

Principal fourrage du régime, l’ensilage d’herbe apporte de l’énergie sous forme de sucres et de parois très digestibles, qui fournissent respectivement de l’acide butyrique et acétique, favorables à la synthèse de TB dans la mamelle. En limitant le maïs ensilage à moins de 9 kg MS, la ration ne dépasse pas 14 à 16 % d’amidon, ce qui limite le risque d’acidose et les chutes de TB. Mais encore faut-il disposer d’un ensilage d’herbe de qualité pour ne pas trop déconcentrer la ration. C’est le cas au Gaec de Saint Denis, où les premières coupes d’ensilage d’herbe sortent régulièrement à plus de 0,90 UFL/kg MS, entre 14 et 15 % de MAT, avec une matière sèche de 33-35 %. « Nous fauchons de l’herbe jeune, décrit Daniel. L’avantage, c’est que nous disposons d’une ensileuse en Cuma, une New Holland FX 300 de 25 ans. Comme nous ne sommes plus que deux exploitations à l’utiliser, c’est beaucoup plus souple pour profiter des bons créneaux et favoriser une récolte de qualité. »

Les éleveurs accordent également une grande vigilance au tassage du silo avec en permanence deux tracteurs sur le tas lors de la confection. « Nos silos sont assez longs et pas très hauts. Nous veillons à tout mettre en œuvre pour assurer une qualité homogène d’un bout à l’autre », avance Daniel en précisant qu’un conservateur biologique à base de bactéries lactiques est systématiquement appliqué pour éviter l’inappétence du fourrage.

Une sélection génétique de longue date sur les taux

Si l’alimentation constitue le principal levier pour faire des taux, la voie génétique y contribue aussi en partie. Parmi les critères de sélection du Gaec, les taux se partagent le podium aux côtés de la mamelle et des aplombs. Aucun taureau négatif en taux n’est employé et les vaches sont toutes génotypées pour favoriser également la sélection sur la voie femelle. « Au sein de chaque lignée, nous observons une amélioration au niveau des taux. » Le troupeau affiche un index TB à 41,6 et TP à 32,7 pour une moyenne Prim’Holstein France à 40,7 de TB et 32 de TP.

Une année fort pénalisée par les butyriques

La recherche d’un meilleur prix du lait passe évidemment aussi par une exigence forte en termes de qualité sanitaire du lait livré. « Nous faisons de notre mieux pour ne pas nous trouver pénalisés et empocher l’intégralité des primes qualité, argue Daniel. Mais sans pour autant nous imposer une hygiène de traite drastique. »

Le Gaec effectue un moussage en prétrempage, suivi d’un essuyage des trayons à la laine de bois et un post-trempage. « Nous ne tirons pas les premiers jets, sauf si je remarque des grumeaux au niveau du filtre situé entre la pompe à lait et le tank. Je le vérifie après chaque traite, c’est un bon indicateur qui nous permet d’être réactifs à la moindre alerte », considère l’éleveur. Le filtre est lavé dans le bac de lavage à chaque traite et changé toutes les semaines.

Les efforts à la traite payent mais la base reste la qualité des fourrages. « D’habitude, nos pratiques nous permettent de bien nous en sortir mais l’an dernier, pour la première fois, nous avons été pénalisés neuf mois sur douze en butyriques », déplore-t-il. En cause : les conditions de récolte exécrables de l’ensilage d’herbe 2023. « À partir du moment où nous avons ouvert ce silo, la sanction est tombée avec une pénalité de 9 €/1 000 l. » Il a fallu venir à bout du silo pour enrayer cette pénalité liée aux butyriques.

Avoir un creux de fin d’été le moins marqué possible

« Côté saisonnalité, la laiterie Sodiaal ne propose pas de dispositif spécifique très incitatif, estime Daniel. Et puis de toute façon, nous ne disposons pas de beaucoup de marge de manœuvre du fait du nombre limité de places en bâtiment. » Le Gaec tâche surtout de limiter le creux de fin d’été en étalant les vêlages et de profiter de prix généralement plus rémunérateurs à cette période de l’année. En 2024 et 2023, 24 % du lait des douze mois glissants a été livré sur août-septembre et octobre, et 26 % en 2022.