À Peyrehorade, dans les Landes, François Lafitte a planté 3 hectares de kiwis verts Hayward greffés sur Bounty. Au regard de sa propre expérience, il juge ce porte-greffe adapté pour limiter les dépérissements. Reportage.
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Des Hayward dépérissent ici, mais pas cent mètres plus loin… Sur cette parcelle de kiwis verts située à Peyrehorade, dans les Landes, le sol de limon fin est homogène, mais pas le sous-sol. « C’est mon handicap, pointe François Lafitte, kiwiculteur et président de la Scaap Kiwifruits. Plusieurs zones de cette plaine comportent, après 1 ou 1,5 mètre de limon, des nappes de glaise et d’argile, avant le gravier. Ce sont ces nappes argileuses qui favorisent le dépérissement, depuis 2016-2017, avec une accélération dès 2020. » Ailleurs sur ce verger planté pour la première fois en 1982, on tombe directement sur du gravier après le limon, et il n’y a pas de problème de dépérissement.
C’est donc au-dessus des veines argileuses qu’il a fallu songer à renouveler le racinaire traditionnel, la norme étant jusque-là de cultiver du Hayward franc de pied. François Lafitte a donc arraché 3 hectares de « Hayward sur Hayward » et replanté, en octobre 2023, 1 500 plants de Hayward sur Bounty sur cette surface, soit 500 plants par hectare (interrang de 5 m, 4 m sur le rang), achetés déjà greffés. Résultat : à l’inverse d’autres expériences, François Lafitte n’a pas constaté de pertes particulières, sauf cas isolés (voir encadré). Et il se réjouit des « beaux fruits » qu’il observe, en ce 8 septembre, autour de 120 ou 140 grammes. « Il est cependant trop tôt pour commencer à évaluer les rendements, j’attends l’an prochain », précise-t-il. Il se réfère aussi à des indices visuels pour se faire une idée de la vitalité des arbres. « Une couleur uniforme des feuilles est un indicateur de bonne santé de la plante et donc d’un bon fonctionnement du système racinaire, illustre-t-il. Autre indice positif : une pousse régulière avec des diamètres réguliers sur les branches. »
Pour planter ces Hayward greffés sur Bounty, il a fallu compter 19 500 euros de plants pour les 3 hectares, soit 6 500 euros à l’hectare, à raison de 13 euros le plant. L’arrachage, la main-d’œuvre et la location de matériel ont coûté 15 000 euros pour les trois hectares, soit 5 000 euros par hectare.
À noter que sur d’autres parcelles le producteur a également choisi le Bounty pour ses kiwis jaunes, un choix plus classique et sur lequel la filière a davantage de recul. « La problématique de sol était la même et les résultats sont également satisfaisants », précise-t-il.
Ne pas enterrer le collet fait partie des consignes passées aux ouvriers par François Lafitte. « Le plateau racinaire doit être en surface du sol et pas en profondeur », rappelle-t-il. Il a aussi pris la précaution d’installer sur chaque tronc un Arbofer contre les chevreuils dès la première année, et une protection contre les lapins à partir de la deuxième année. « C’est important car les chevreuils viennent se frotter contre le bois de l’arbre lorsque leurs cornes poussent, prévient-il. Les lapins, eux, grignotent les écorces durant l’hiver. » Il a fallu compter environ 40 heures de travail pour ces deux aménagements.
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Choisir un porte-greffe résilient face au changement climatique peut aider à limiter les dépérissements mais ne fait pas tout. « On a profité du changement de porte-greffe pour rehausser la zone de plantation avant d’y mettre le Bounty, se remémore le producteur. Comme le terrain est relativement plat, on a créé une rigole sur l’interrang pour évacuer l’eau, et nous avons mis la terre ainsi retirée sur le rang. » Le coût des travaux s’élève à environ 2 000 euros par hectare.
François Lafitte réalise des profils de sol tous les dix ans. En complément, il utilise régulièrement une tarière pour observer l’état de son sol. Dans le passé, avant de planter ses Bounty, il a testé la décompaction du sol mais il ne le fait plus. « C’est une petite méthode pour un gros problème », estime-t-il. Pour rappel, certains producteurs y recourent en combinaison avec d’autres pratiques agronomiques pour booster le renouvellement racinaire.
L’an prochain, le producteur prévoit d’arracher puis de replanter sept hectares supplémentaires en recourant au porte-greffe Bounty, la moitié avec du kiwi Hayward, l’autre moitié avec des kiwis jaunes. Sur ses terres en coteaux, il laissera ses Hayward francs de pied, sans changer le racinaire, car cela n’est pas nécessaire. « D’autant que moins je greffe, mieux je me porte », plaisante-t-il.
« Ici, la greffe a lâché, il va falloir qu’on regreffe, indique François Lafitte, en montrant du doigt un Bounty. C’est rarement arrivé chez moi, cela peut être lié à un problème lors de la plantation ou au stade de la pépinière. » À la place des tiges de Hayward, on voit donc des tiges de Bounty, très fines, obligeant à beaucoup de minutie s’il faut procéder à un regreffage au verger.
Pour favoriser la matière organique dans le sol, entre 2 et 3 % sur cette parcelle, le producteur persévère dans l’enherbement de l’interrang. On peut voir que le ray-grass et le trèfle, semés bien avant la plantation des Bounty, ont depuis longtemps disparu au profit de « la flore native », résume le producteur. Il fauche ainsi tous les mois, quand l’herbe est à 20 ou 30 centimètres. « Il ne faut pas trop attendre pour éviter la concurrence hydrique, prévient-il. Et précisons que ce verger ayant 40 ans, le taux de matière organique a plutôt tendance à monter. » Autre bénéfice de l’herbe selon lui : « Éviter le ravinement et absorber les excès de chaleur. »
