Les expériences acquises par les porcelets en amont du sevrage ont une incidence sur leur perception de congénères étrangers.Elles les rendent plus perceptifs à repérer les comportements belliqueux des autres sans nécessité de se battre.
Telle est la conclusion d’un essai de chercheurs de l’université de Harbin en Chine, qui ont mis en contact deux portées de porcelets, 14 jours après leur naissance jusqu’à leur sevrage à 35 jours d’âge.
À 24 et 72 heures après le sevrage, le nombre de bagarres dans le groupe porcelets sociabilisés en maternité est significativement plus bas que dans le groupe des porcelets non sociabilisés (33,38 vs 137,63 et 71,25 vs 236,38).
La fréquence des coups de tête diffère également significativement entre ces deux groupes. À 24 et 72 heures après le sevrage le nombre de coups de tête entre animaux est trois fois plus faible chez les porcelets ayant été sociabilisés en maternité que chez les porcelets non sociabilisés.
L’impact de la sociabilisation en maternité ne concerne pas que les contacts à destination des autres. La réponse à des contacts négatifs de congénères est également différente suivant leur expérience en maternité.
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Ainsi le pourcentage de réponse lors d’un contact naso-oral est deux fois plus important chez les porcelets sociabilisés ; leur réaction à un contact est plus fréquente et ils sont plus nombreux à éviter une relation négative avec un congénère.
Claudie Guyomarch, [email protected]
« Une étude trop restrictive dans le temps »
Claudie Guyomarch, responsable de la station expérimentale de Crécom et chargée d’études en production porcine
Cette étude n’observe le comportement des porcelets que 72 heures après leur sevrage. Il serait intéressant de vérifier l’impact de la sociabilisation des porcelets en maternité sur une durée plus longue incluant les phases de post-sevrage et d’engraissement. En effet, dans le contexte d’arrêt de la caudectomie et de développement de la production de mâles entiers il est important de savoir si la sociabilisation en maternité pourrait contribuer à limiter les comportements agressifs des porcs entre eux, et donc à limiter la caudophagie ou des comportements de monte. Aujourd’hui de nombreuses publications affichent des conclusions diverses. Par ailleurs, des questions subsistent concernant les impacts sanitaires et technico-économique de cette pratique. À la Chambre d’agriculture de Bretagne, nous nous sommes emparés de ce sujet afin, dans un premier temps, de faire le point sur la sociabilisation des porcelets dans notre contexte de production porcine.
Côté biblio
Impact of early socialization environment on social behavior, physiology and growth performance of weaned piglets. Wembo et al., 2021. Applied animal behaviour science 238.
