Prairies : la mise à l’herbe encore attendue sur une grande moitié Nord de la France

« Sur une grande moitié Nord de la France, les éleveurs n’ont pas amorcé la mise à l’herbe et ont continué à nourrir les animaux au bâtiment pour ne pas risquer d’abîmer les parcelles », renseigne l’Institut de l’élevage (Idele) dans une note agroclimatique publiée le 17 avril. En effet, le mois de mars a été particulièrement pluvieux, dépassant de 85 % les normales saisonnières de pluviométrie au niveau national.

C’est notamment le cas pour les éleveurs de la Dordogne, des Pays de la Loire, de la Normandie, de la Bretagne, ou encore du Centre Val de Loire, zones où la portance des sols n’a pas encore permis la mise à l’herbe. Certaines exploitations, situées sur des sols plus séchants, ont pu commencer à faire pâturer certaines parcelles, poussées notamment par l’étiolement des stocks fourragers. Dans le Grand Est, la Bourgogne ou la Creuse, les animaux sont sortis progressivement depuis le début du mois d’avril.

Le sud de la France est moins touché. En Occitanie et dans les zones de plaine d’Auvergne-Rhône-Alpes, la mise à l’herbe suit le calendrier habituel sur des pousses d’herbe dans les moyennes régionales. Le pâturage est tout de même légèrement retardé en altitude, en raison de sols moins porteurs et de chutes de neige qui perdurent.

Les ray-grass déjà au stade épiaison

La pousse de l’herbe a été très rapide, favorisée par les températures douces (10,6 °C en moyenne, soit +1,6 °C par rapport à la normale saisonnière). Les hauteurs d’herbe dépassent les 20 cm dans plusieurs départements de la Nouvelle-Aquitaine, et les graminées précoces arrivent à épiaison sur la quasi-totalité du territoire. Dans le Puy-de-Dôme, le stade de déprimage est déjà atteint sur les secteurs de plaine. « Les éleveurs vont devoir être particulièrement réactifs dès que le beau temps sera de retour pour mettre à l’herbe les animaux et faucher certaines parcelles du circuit de pâturage ainsi que les ray-grass italiens qui arrivent à maturité », prévient Idele. Les ensilages devront en effet être récoltés rapidement pour assurer la qualité des fourrages. Les légumineuses, en revanche, ont souffert de l’excès d’eau, et seront donc moins présentes dans les prairies cette année.

La deuxième moitié du mois d’avril devrait apporter un temps plus clément favorisant le ressuyage des parcelles. Les éleveurs auront alors fort à faire pour faucher les prairies, sortir les animaux, mais également réaliser les semis de printemps qui ont, eux aussi, été retardés. « Les travaux risquent d’arriver tous en même temps », alerte Idele.

D’après Météo France, le trimestre mars-avril-mai sera probablement plus chaud que les normales de saison. Aucun scénario ne se dégage concernant les précipitations à l’échelle du trimestre.