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PILazo® : une success story à consolider

L’outil d’aide à la fertilisation PILazo^® a été développé par le Ctifl pour raisonner les apports d’azote en culture maraîchère. Il est basé sur des analyses de la quantité d’azote dans la plante, comparées à des courbes de référence. « Cette méthode a l’avantage d’être très simple à mettre en oeuvre, témoigne Claire Goillon, de l’association provençale de recherche et d’expérimentation légumière (Aprel). Elle demande environ 20 minutes, pour prélever 15 à 30 feuilles, écraser les pétioles pour en faire un jus, le diluer et mesurer le taux de nitrates ». Pour un ajustement de la fertilisation, des analyses tous les quinze jours sont suffisants. « Cet outil a permis dans de nombreux cas de réduire les apports d’engrais sur les cultures légumières », témoigne la technicienne. Cette mesure réalisée directement sur la plante est pour elle le meilleur indicateur de nutrition azotée des cultures puisqu’elle intègre l’ensemble des facteurs pouvant jouer sur l’assimilation de l’azote, contrairement à l’analyse de sol. « Mais les deux analyses sont complémentaires pour une anticipation des besoins », continue la spécialiste.

Un outil à améliorer pour le démocratiser

L’outil est pourtant peu utilisé par les producteurs provençaux. Et s’il est connu des conseillers, il est plutôt utilisé en secours lorsque la culture présente un problème. « Même si les analyses sont rapides, la méthode demande du temps et un minimum de rigueur lorsqu’on l’utilise pour piloter la fertilisation », témoigne Claire Goillon. Les courbes de référence existent pour les cultures de fraise, tomate, poivron, aubergine, melon, carotte et pomme de terre. « La méthode fonctionne très bien mais les courbes doivent être ajustées aux différentes situations : variétés, créneaux de culture… » De plus, la méthode est sensible aux conditions de culture comme le climat ou l’irrigation. Des variations de mesure importantes sont observées lors d’épisodes climatiques particuliers ou de changement de pratiques. « Nous avons suivi avec le réseau des conseillers de Ceta maraîchers de Provence, une trentaine de parcelles avec la méthode PILazo^® et des Nitratests (analyses de sol rapides). Les résultats sont parfois difficilement interprétables ». Pour une plus grande démocratisation de cet outil, la technicienne suggère un travail de consolidation de la méthode sur certaines espèces et un accompagnement plus précis pour l’interprétation des résultats. Il reste aussi à être développé sur concombre et courgette.