Légumes de plein champ : pour désherber, le binage seul ne suffit pas

Dans un contexte de diminution progressive des solutions de désherbage chimique disponibles, le nombre de solutions alternatives augmente. « Mais nous constatons que les producteurs disposent de très peu de références technico-économiques pour orienter leur choix selon le contexte rencontré sur leurs exploitations », explique Maxence Desmul de la Serail (Rhône-Alpes). Pour pallier ce manque, la station d’expérimentation a lancé un programme d’expérimentation sur trois ans croisant deux rotations de cultures, cinq itinéraires de désherbage et trois modes de gestion des intercultures. « Les deux rotations sont représentatives des assolements pratiqués en Auvergne-Rhône-Alpes », détaille le technicien. Le binage avec ou sans doigts Kress est pratiquement la seule technique alternative utilisable en cours de culture en maraîchage de plein champ. Mais seule, elle n’est pas assez efficace.

L’objectif était donc d’évaluer plusieurs grands types de techniques alternatives de gestion des adventices, en anticipation et en cours de culture. Solarisation, occultation et faux semis ont été positionnés avant la mise en culture, précédant des binages et buttages en cours de culture. L’efficacité de ces modalités a pu être comparée à celle du binage seul ou du désherbage chimique + binage en cours de culture. « Aucun des itinéraires testés n’est aussi efficace que le désherbage chimique. Cette solution reste encore à ce jour la plus intéressante économiquement, constate l’expérimentateur. Toutes les stratégies alternatives sont plus chronophages soit dans leur mise en place, soit par le désherbage manuel nécessaire en rattrapage. »

La solarisation, probante sur des cultures d’automne

La solarisation a été testée avant les cultures de courges, de chou, de poireau, d’épinard. Son efficacité est plus probante sur des cultures d’automne, les conditions climatiques étant plus facilement réunies durant l’été pour son bon fonctionnement. « Combinée au binage, elle a été efficace sur culture de poireau dans les conditions de l’année, comparé à un binage seul sans anticipation, détaille-t-il. Il y avait 15 fois plus d’adventices sur la modalité binage seul. Sur épinard, je suis plus mitigé. Il y a eu des relevées d’adventices qui ont nécessité un passage de cultirateau par la suite. Elle a eu beaucoup moins d’efficacité sur les cultures implantées sur la fin de printemps, du deuxième assolement. »

L’application de la méthode est délicate, notamment du fait de la nécessité d’anticiper des conditions météorologiques favorables à sa mise en place. Elle présente aussi plusieurs contraintes. La première est la nécessité d’avoir recours à de la main-d’œuvre pour la pose et la dépose du film. Les adventices présentes dans les passe-pieds et les bourrelets de bâches doivent être gérés autrement, par un passage de bineuse d’allées par exemple. Le prix de la bâche de solarisation s’élève à 900 €/ha, elle n’est pas réutilisable. Le coût de pose et de dépose s’élève entre 1000 à 1 500 €/ha.

L'occultation, efficace mais chère

L’occultation a été testée uniquement sur un type d’assolement : carotte, courge, chou. « Le coût de la bâche et le temps de pose expliquent ce choix. A 6 500 €/ha, réutilisable trois ans, il n’est pas raisonnable de l’envisager sur des cultures produites à plus grande échelle comme c’était le cas pour l’assolement 2. » Cette technique a été efficace sur carotte et sur chou avec respectivement 4 fois et 5,5 fois moins d’adventices que sur la modalité avec bineuse seule dans les conditions annuelles de l’essai.

Avant la culture de courge, ses résultats sont plus mitigés. « Cette technique est moins dépendante du climat et donc peut avoir une efficacité même sans ensoleillement, souligne Maxence Desmul. Elle demande moins de technicité que la solarisation pour obtenir des résultats probants. » Son utilisation a tout de même nécessité un désherbage manuel tous les ans en rattrapage : 327 h/ha sur carotte, 148 h/ha sur courge et 95 h/ha sur chou.

La herse étrille pour détruire les faux semis

Pour le faux semis, l’objectif était surtout de déterminer le meilleur moyen de destruction des adventices. « La herse-étrille a donné de meilleurs résultats que le cultirateau, détaille l’ingénieur. Le cultirateau provoque une levée plus conséquente de nouvelles adventices du fait de son travail plus profond et son action rotative. Son utilisation consiste à trouver un compromis entre la profondeur de travail pour former une belle butte sans faire remonter trop de graines. » La herse étrille ne travaille que sur les trois premiers centimètres du sol et donc fait peu remonter de graines. « Mais son utilisation bouleverse la conformation de la planche, la butte n’est plus très lisse », décrit-il.

Un second projet sur les cultures semées

« Sur culture plantée, la combinaison de plusieurs solutions alternatives a permis finalement une relative maîtrise du salissement du rang, notamment grâce au binage avec des doigts Kress », note le spécialiste. Cet outil présente une meilleure efficacité sur des adventices pas trop développées : entre stade cotylédon et le stade 4 feuilles. Sur culture plantée, la différence de stade de développement entre la culture et les adventices rend plus facile l’utilisation de ce genre de matériel. Mais sur culture semée, la dynamique de croissance de la culture est quasiment identique à celle des adventices : il est alors difficile de passer les doigts sans endommager la culture. « C’est pourquoi nous avons imaginé un second projet sur des combinaisons de techniques de désherbage pour les cultures semées. »